"얼음 얻으려 스벅 기웃대는 북극곰…세상 바꾸는 시작"

작가 정성준이 서울 성동구 아뜰리에아키 개인전 ‘다음 역은 내일입니다’에 건 자신의 작품 ‘로맨틱 뷰’(2026, 227.3×291㎝) 곁에 섰다. 미국 뉴욕에 있어야 할 ‘자유의 여신상’이 바다 한가운데 떠내려와 있는 장면은 이제껏 대도시를 배경으로 친절한 경각심을 내놓던 작업과는 결이 다르다. 지구온난화로 인한 재난상황에 바로 뛰어들었다고 할까(사진=오현주 문화전문기자).[오현주 문화전문기자] 첫 시선은 친밀함이다. 흐트러짐 없는 정교한 붓끝이 데려간 곳이 말이다. 오늘 아침 내가 들렀을 수도 있는 바로 그 장소니까. 도시 한복판 대형 커피전문점. 큼직한 초록색 배경 간판에는 영어로 쓰였어도 이젠 한글로 읽히는 ‘스타벅스’라 적혀 있다. 그렇다면 이제부터 발동하는 두 번째 시선은 호기심이다. 이 익숙한 풍경 앞에 익숙지 않은 스토리가 전개되고 있으니까. 도시 생태계와는 거리가 먼 동물들의 등장부터 예사롭지 않다. 하얀 북극곰은 외발 손수레에 허연 덩어리를 실으려 하고, 황제펭귄은 물이 흥건한 양동이를 들고 있다. 그 옆 너구리는 목청껏 뭔가 외치고 있는데. “우린 얼음이 필요해요!”(‘우리에게 필요한 작은 것들’ 2026). 정성준의 ‘우리에게 필요한 작은 것들’(2026, 60.6×60.6㎝). 고향 북극·남극으로 가져갈 얼음을 구하기 위해 스타벅스를 찾은 동물들이 등장한다(사진=오현주 문화전문기자).순간 ‘설마’ 했던 의심을 확신으로 뒤바꾸는 건 매장 유리에 붙은 포스터다. ‘글로벌 워닝’(Global Warning, 지구온난화), ‘스톱 라이트 폴루션’(Stop Light Pollution, 빛 공해 막아봐요) 등이 퍼뜩 눈에 들어오면서다. 아, 그저 동물의 귀여운 제스처 정도로 볼 게 아니었구나. “곰과 펭귄이 나르려는 건 얼음이다. 그 얼음을 얻으려고 커피전문점을 찾아온 거고. 손수레, 양동이에 얼음을 담아 고향인 북극·남극으로 가져가면 예전처럼 환경을 되돌릴 수 있을 거라 생각한 거다.” 정성준 개인전 ‘다음 역은 내일입니다’ 전경. 왼쪽으로 ‘펭귄! 운전은 처음이지’(2026, 72.7×50.0㎝)가, 오른쪽으로 ‘봐! 저기에 미래가 있어’(2026, 72.7×50.0㎝)가 걸렸다. 흑백톤으로 배경을 다운시켜 안팎의 세상을 구분하는 건 작가 화면이 가진 특징이다(사진=오현주 문화전문기자).작가 정성준(45·전남대 미술학과 교수). 그가 화면에 펼친 세상은 이미 누군가에겐 충분히 낯익은 장면이다....