“운동 단백질 농도 보면 치매 예측 가능...뇌 아닌 전신 질환”

사회 > 복지 “운동 단백질 농도 보면 치매 예측 가능...뇌 아닌 전신 질환” 강성훈 고대 구로병원 교수팀‘근육-뇌축’ 비밀 풀었다 강성훈 고대구로병원 신경과 교수(왼쪽부터), 정영희 한림대평촌성심병원 신경과 교수, 이은성 고대구로병원 핵의학과 교수, 김현수 고려대 의대 해부학교실 교수. [고대구로병원] “근감소증이나 신체적 노쇠를 겪는 환자일수록 알츠하이머병 진행이 빠르고 아밀로이드 독성도 더 많이 쌓입니다. 그렇다면 ‘근육 건강이 어떤 원리로 뇌를 보호하는가’라는 질문이 생길 수밖에 없죠. 그 연결고리를 푸는 핵심 열쇠 중 하나가 ‘아이리신’입니다.”알츠하이머병을 단순한 뇌 질환이 아닌 전신 대사질환으로 보고 연구해온 강성훈 고대구로병원 신경과 교수팀은 운동할 때 근육에서 분비되는 단백질인 아이리신이 인간의 뇌에서 아밀로이드 축적을 직접 억제한다는 사실을 확인했다고 4일 밝혔다. 근육과 뇌가 서로 신호를 주고받는다는 이른바 ‘근육-뇌 축’의 임상적 근거를 실제 사람 대상 연구로 확인한 것이다.강 교수팀(정영희 한림대평촌성심병원 신경과 교수, 이은성 고대구로병원 핵의학과 교수, 김현수 고려대 의대 해부학교실 교수)은 증상이 나타나기 전 초기 단계부터 이미 치매가 진행된 노인 등 총 100명을 대상으로 혈액검사, 아밀로이드 PET(양전자방출단층촬영) 검사, 신경심리검사를 진행했다. 연구 대상자는 뇌 속 아밀로이드 단백질이 쌓였는지 여부와 인지기능 상태에 따라 4개 그룹으로 나뉘어 분석됐다.그 결과, 뇌에 아밀로이드가 쌓인 그룹은 아밀로이드가 없는 정상 그룹에 비해 혈중 아이리신 농도가 확연히 낮았다. 특히 주목할 점은 인지기능은 정상이지만 뇌 속 아밀로이드가 쌓이기 시작하는 초기(무증상) 단계부터 아이리신 농도가 감소했다는 사실이다. 이는 혈액 속 아이리신 수치만 측정해도 알츠하이머병의 초기 위험을 미리 감지할 수 있다는 뜻이다. 또 혈중 아이리신 농도가 높을수록 뇌 속 아밀로이드 축적 정도는 낮게 측정됐다.강 교수는 “이는 아이리신 농도와 뇌 아밀로이드 축적 사이의 연관성을 확인한 연구로, 현재 단계에서 인과관계를 단정하기는 어렵다”면서도 “다만 최근 기초연구에서는 아이리신이 뇌에서 신경염증을 줄이고 시냅스 기능을 유지하면서 아밀로이드 제거를 촉진할 가능성이 제시되고 있는데, 이러한 기전들이 실제 사람에게도 일부 반영됐을 수 있다”고 말했다.아이리신이 단순 운동량을 넘어 전반적인 근육과 대사 건강을 반...