“이란 공격에 당했던 美기지 축소 검토”… 안보불안 커진 걸프국

WP “美, 종전뒤 전력재배치 나설듯” 이란 영향력 확장에 중동 불안 우려 조지워싱턴함, 태평양서 중동 이동 WSJ “中, 태평양 항모 공백 반길것” UAE “이란과 무역-금융거래 중단” 올 3월 대이란 군사작전에 투입된 미군 중부사령부 장병들. 미군 중부사령부 X 미국이 이란과의 전쟁을 끝낸 뒤 중동 내 미군 주둔 규모를 축소하는 방안을 검토 중이라고 워싱턴포스트(WP)가 18일 보도했다. 올 2월 28일 이란 전쟁 발발 후 이란의 드론과 미사일 공격에 취약성을 드러낸 중동 지역 미군 기지들을 줄이고, 전력 재배치를 검토하겠다는 것이다. 사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE), 카타르 등 사실상 미국에 안보를 크게 의존해 온 걸프국들은 미군의 중동 전력 감축으로 이란의 지역 영향력 확장 전략이 한층 강화되고 중동 정세가 불안해질 것을 우려하고 있다.● 美, 걸프 주둔 미군 재편 검토 WP는 이날 미 전쟁부(국방부)가 이란 전쟁 뒤 중동 내 미군 주둔 태세를 검토하고 있다고 사안에 정통한 미 당국자 8명을 인용해 보도했다. 특히 미국은 이란 전쟁 발발 뒤 이란의 공격으로 큰 피해를 입은 걸프 지역의 주둔 병력을 대대적으로 줄일지 여부도 검토하고 있다. 이번 중동 주둔 미군 개편 작업은 국방부 정책실이 주도하고 있고 합동참모본부, 중동을 관할하는 중부사령부 등도 관여하고 있다. 미 국방부 고위 관계자는 “피트 헤그세스 국방장관이 이번 중동지역 미군 태세에 대한 공식 검토를 지시한 건 아니다”라고 말했다고 WP는 전했다. 전쟁 발발 전 중부사령부는 요르단에서 오만에 이르는 20여 개 거점에 약 4만 명을 주둔시켜 왔다. 또 걸프의 바레인에는 미 해군 제5함대 사령부, 카타르와 쿠웨이트 등에는 주요 공군 자산이 배치돼 있었다. 하지만 이란과의 전쟁 중 200개 이상의 미군 시설이 이란의 미사일과 드론 공격으로 피해를 입었고, 병력 역시 대규모로 대피시켜야 했다. 패트리엇 등 방공 미사일 재고 고갈에 대한 우려까지 제기될 정도로 적극적으로 방어에 나섰지만, 그 효과는 크지 않았단 분석도 나온다. 또 미 국방부는 미군의 중동 기지들의 위치와 전술적 가치들이 대거 노출됐다는 것도 문제로 보고 있다. 이에 브래드 쿠퍼 미 중부사령관은 걸프 지역 미군 병력을 더욱 서쪽으로 이동시키는 것을 긍정적으로 검토 중인 것으로 알려졌다. 미군 재배치와 병력 축소가 현실화되면 수십 년간 미국에 안보를 의존해온 걸프 지역 국가들의 불안감이 ...