친구 1만명인데 오늘도 혼밥 … 외로움 택한 ‘사교의 나라’

40세 데릭 톰슨 씨는 어느 저녁 가족과 함께 레스토랑을 찾았습니다. 자리는 꽉 찼습니다.

그런데 뭔가 어색했습니다. 바 카운터에 앉아 대화를 나누는 사람이 아무도 없었습니다. 문이 열릴 때마다 사람들이 들어왔다 나갔지만, 하나같이 봉투를 손에 들고 있었습니다. 이들은 모두 음식을 집으로 가져가기 위해 레스토랑을 드나들었습니다.

한때 마르가리타를 기울이며 수다가 넘쳤다던 그 바 카운터는, 이제는 배달 음식 픽업 스테이션으로 바뀌어 있었습니다. 자리에 앉아 밥을 먹고 있는 사람은 그의 가족뿐이었습니다.

미국 시사교양지 ‘애틀랜틱’의 수석 기자인 톰슨은 이 장면을 2025년 2월 커버스토리로 담았습니다. ‘반사회의 세기(The Anti-Social Century)’라는 제목을 달았습니다.

미국인들이 역사상 그 어느 시기보다 혼자 보내는 시간이 많아졌고, 더 이상하게도 그 고독을 스스로 선택하고 있다는 내용입니다.

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