이소영 장관 “AI 성장 주역, 소수 대기업 뿐 아니라 중소기업도 주역돼야”

이소영 중소벤처기업부 장관이 인공지능(AI) 혁명 시대에 중소기업이 대한민국 경제 성장의 주역이 될 수 있도록 국가 대규모 투자 프로젝트에 대한 참여 기회를 지속적으로 확대하겠다고 밝혔다. 특히 대기업 중심으로 추진되는 국가 성장 프로젝트에 중소기업의 역할을 강화하고, 정부 주요 정책 결정 과정에도 중소기업계의 목소리를 적극 반영하겠다는 의지를 강조했다. 이 장관은 20일 제주 롯데호텔에서 열린 '2026 중소기업 리더스포럼' 만찬에 참석해 “AI 혁명 시대에 대한민국이 새로운 성장의 역사를 써 내려가고 있는데, 그 주인공이 소수의 대기업뿐만 아니라 중소기업이 중심에 서서 주역이 되도록 하는 것이 제가 맡은 책임”이라고 말했다. 이어 “정부가 추진하는 대규모 투자 프로젝트가 앵커 대기업 중심으로 논의되는 것이 아니라 중소기업의 역할을 더욱 부각하고 주도적인 참여 기회를 찾아내는 것이 필요하다”고 강조했다. 20일 제주 롯데호텔에서 열린 '2026 중소기업 리더스포럼' 만찬에서 이소영 중기부 장관이 축사를 하고 있다. 이 장관은 이를 위해 취임 직후 이재명 대통령에게 중소기업의 국가 성장 프로젝트 참여 확대 필요성을 직접 건의했다고 소개했다. 그는 “다행히 정부 내에서도 큰 공감을 얻어 최근 대통령 주재 프로젝트 회의부터 중기부가 주관 부처로 참여하게 됐다”며 “다음 달부터는 중소기업도 관련 회의체에 참여할 예정”이라고 밝혔다. 그러면서 “앞으로 중소기업이 더 큰 역할과 목소리를 낼 수 있도록 중기부도 더 크게 말하고 주장하며 역할을 찾아 나가겠다”고 덧붙였다. 중기부는 기업의 혁신과 도전을 가로막는 불합리한 규제를 적극 발굴·개선하고, 국가 성장 프로젝트에 역량 있는 중소기업의 참여를 확대할 방침이다. 탄소중립 대응 지원과 피지컬AI 기반 자율제조 전략을 추진하는 한편 기술탈취에 대한 행정제재의 실효성도 강화할 계획이다. 20일 제주 롯데호텔에서 열린 '2026 중소기업 리더스포럼' 만찬에서 이소영 장관이 중기중앙회 관계자들과 기념 촬영을 하고 있다. 한편 중소기업중앙회가 주최하는 올해 리더스포럼은 '중소기업과 함께, AI 3대 강국으로'를 주제로 23일까지 열린다. 전국 업종별·지역별 중소기업 대표 등 350여 명이 참석해 AI 전환과 중소기업의 미래 성장 전략 등을 논의한다. 이 장관은 이날 국무회의 등 일정으로 개막식에는 참석하지 못하고 저녁 만찬에 참석해 중소기업인들과 소통했다. 성현희 기자 sunghh...