이종석 청문회 공방…野 "북한 연락소될라" 與 "사과하라"

이재명 정부 출범 이후 첫 고위공직자 검증대인 이종석 국가정보원장 후보자 인사청문회에서 19일 여야가 격돌했다. 국민의힘은 이 후보자의 대북관을 문제 삼으며 “너무 친북적”이라고 날을 세웠고, 더불어민주당은 “사과하라”고 목소리를 높였다. 다만 여야는 이 후보자에 대해 큰 결격 사유는 없었다고 판단해 인사청문경과보고서를 채택하기로 했다.

송언석 국민의힘 원내대표는 이날 국회에서 열린 이 후보자 인사청문회에서 “이 후보자가 수장이 되면 국정원이 북한의 대남연락사무소로 전락하는 것 아닐지 걱정된다”며 “본인은 부인하겠지만 성향이 너무나 친북적”이라고 비판했다. 이 후보자가 과거 인터뷰에서 사드(고고도 미사일방어체계) 배치 결정을 철회해야 한다고 주장한 이력, 한·일 군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아)을 두고 “처음부터 잘못 맺은 것”이라고 발언한 점 등을 문제 삼았다.

민주당 의원들은 반발했다. 김영진 의원은 “국정원장 후보자를 대남연락소장으로 지칭하는 것은 도저히 수용할 수 없다”고 맞섰다. 윤건영 의원도 “전문적 식견을 갖춘 후보자에게 친북·종북이란 단어를 이야기하는 것 자체가 정치적”이라고 주장했다. 민주당 측이 사과를 요구하면서 한때 청문회장에선 고성이 오가기도 했다.

이 후보자는 이 같은 논란에 대해 적극 해명했다. 유영하 국민의힘 의원이 “김정은은 독재자인가”라고 질문하자 이 후보자는 곧바로 “독재자”라고 답했다. 앞서 박지원 민주당 의원이 자신을 ‘자주파 6인’으로 칭한 것에는 “지금까지 자주파도 동맹파도 아니라 실익을 따라왔다”고 했다. 자신의 외교·안보관을 ‘자주·동맹파’라고 소개하기도 했다.

이날 청문회에선 국정원의 비상계엄 관련 조사와 대공조사권 확대 내용도 언급됐다. 이기헌 민주당 의원이 조태용 전 국정원장 등의 ‘내란 방조’ 의혹에 대한 국정원 차원의 조사를 촉구하자 “내란 특검이 조사할 것”이라면서도 “국정원이 정치적 중립기관으로서 발전하기 위해 필요한 정도로 살펴보는 조치는 해야 하지 않을까 한다”고 답했다. 대공조사권에 대해서도 “(국정원) 직원들이 볼 때 (권한이 적어) 어렵다는 하소연이 많다”며 “확실하게 조사권을 행사할 수 있는 시행령 개정이 필요하다”고 목소리를 냈다. 다만 경찰로 이관된 대공 수사권을 다시 국정원으로 가져와야 한다는 주장에는 반대했다.

이 후보자는 북한 노동당을 집중 연구한 1세대 북한학자 출신이다. 노무현 정부에서 통일부 장관, 국가안전보장회의(NSC) 상임위원장 등을 지냈다. 정보위는 20일 오전 10시 인사청문경과보고서를 채택할 예정이다.

이시은 기자 see@hankyung.com