이재명 대통령이 21일 오후 서울 종로구 익선동을 참모들과 함께 예고 없이 찾아 시민들과 어울리며 야장(야외 영업) 문화를 즐겼다.
강유정 청와대 수석대변인은 이 대통령이 이날 오후 돈의동 쪽방촌을 방문한 데 이어 익선동 한옥 거리와 갈매기 골목 일대를 둘러봤다고 전했다. 강훈식 비서실장과 강 수석대변인, 권혁기 의전비서관 등이 동행했다.
이 대통령은 거리에서 만난 시민들에게 팔로 하트 모양을 만들며 인사하고 함께 사진을 찍었다. 우즈베키스탄과 일본에서 온 외국인 관광객, 안성에서 방문한 공동생활 가정(그룹홈)과도 인사를 나눴다.
카페 거리를 둘러보던 이 대통령은 "우리나라가 이렇게 될지 몰랐다"며 감탄했고, 고유가 지원금으로 식사 중이라는 시민에게는 "잘하셨다. 동네에 돈이 돌아야지"라고 화답했다.
이 대통령은 이후 참모들과 함께 야외 테이블이 있는 익선동의 한 고깃집을 찾아 갈매기살 등을 주문해 식사했다.
강 수석대변인은 식사를 마친 이 대통령이 인근 커피 매장을 찾아 키오스크로 아메리카노를 주문하며 "거기 커피는 아니지요?"라고 물었다고 전했다. 이는 스타벅스코리아가 5·18 민주화운동 기념일에 '탱크 데이' 이벤트를 진행해 논란을 빚은 것을 염두에 둔 표현으로 해석된다.
강 실장은 이날 엑스(X)에 올린 글에서 "역대 대통령 최초로 노상에서 식사했다는 이야기를 끝내고 나서야 듣는다"며 "역대급 인파에 경호처 여러분께서 크게 고생한 날"이라고 밝혔다.
그는 "어쩌면 그렇게 사람들 일상으로 들어가고 싶어 하시는 지"라며 "오늘은 특히 젊은 분들이 많아 가감 없는 이야기를 많이 들었다"고 했다.
신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com

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