인천 송도에 새 국제학교 유치 본격화

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인천시로 소유권 이전 마무리
올해 공모 준비, 내년 초 선정 목표
국제학교 선호도 갈수록 높아져
명성-학비 ‘두 마리 토끼’가 관건

인천 연수구 송도동 송도국제도시 3공구에 있는 국제학교 용지. 인천경제청은 올해 10월경부터 절차에 들어가 늦어도 내년 초 국제학교 운영법인을 선정한다는 계획이다. 차준호 기자 run-juno@donga.com

26일 인천 연수구 송도국제도시 3공구 더 샵 마스터뷰 아파트 21블록과 22블록 사이에 있는 국제학교용지 F18 블록. 이 용지는 수도권 광역급행철도(GTX) B노선 기점역과 인접하고 있지만 펜스로 둘러싸인 채 잡초만 무성하게 올라와 있었다. 21블록에 사는 주부 이모 씨(44)는 “2015년 9월에 아파트 입주를 했는데 국제학교 유치는 10년째 감감무소식”이라며 “인천시가 서둘러 국제학교 용지 개발에 나서 달라”고 요구했다. 새로운 국제학교 설립에 대한 수도권 주민들의 열망이 높은 가운데 올해 하반기(7∼12월) 송도 3공구 국제학교 개발 윤곽이 구체화할 것으로 전망된다.

● 국제학교 운영 법인 내년 초 선정

인천경제자유구역청은 지난달 23일 송도국제도시개발유한회사(NSIC)로부터 국제학교 용지 7만1770㎡(약 2만1700평)를 넘겨받는 소유권 이전 등기가 마무리됐다고 29일 밝혔다. 앞서 인천시와 NSIC는 2023년 11월 ‘송도국제업무단지 개발 활성화 업무협약’을 맺었다. 협약에 따라 NSIC는 효율적인 투자 유치를 위해 국제학교 용지(약 1000억 원 상당)를 기부했다. 인천경제청은 글로벌 교육 도시와 인재 양성을 위해 국제학교 유치 방식과 학교 운영안을 다각도로 검토해 추진 계획안을 만들겠다는 입장이다. 이르면 올해 안으로 공모 준비에 나서 국제학교 운영법인을 내년 초에 선정할 수 있다는 전망이 나온다.

송도 국제학교 용지 F18 블록의 운영법인 선정은 올해 이뤄진 영종도 미단시티 국제학교 운영법인과 같은 공모 방식으로 이뤄질 것으로 보인다. 학교 시설물은 인천경제청이 자체 예산이나 개발 이익금 등으로 짓겠다는 방침이다.

학교 건축비는 1500억 원에 이를 것으로 전망된다. 인천경제청은 재원 조달 방안을 다각적으로 검토하고 있다. 5년 이상 무상 임대 후 선정된 국제학교 운영 법인과 협의를 거쳐 연간 1.5∼5%의 임대료를 받을 것으로 보인다. 인천경제청 관계자는 “경제자유구역법 외국교육기관 유치 관련 법령과 설립 인가 주체인 인천시교육청과 협의를 통해 유치 및 설립을 추진할 것”이라고 설명했다.

인천경제청은 애초 송도 3공구 교육 용지에 윈스터 처칠(전 영국 총리) 등을 배출한 영국의 명문 사립학교인 해로스쿨(Harrow School)을 유치한다고 밝힌 바 있다. 2023년 6월 홍콩에서 해로스쿨 아시아학교 설립 인허가 법인과 국제학교를 운영하기로 업무협약을 하기도 했다. 하지만 업무협약(MOU) 기간(1년)이 만료된 이후 추가 협의는 중단돼 유치가 사실상 무산된 바 있다.

● 인천경제청 “사회적 공감대 형성해 추진” 국내 소재 국제학교의 입학 경쟁률이 10 대 1에 육박하고 있다. 현재 송도에는 높은 입학경쟁률과 함께 학비가 비싸기로 유명한 ‘채드윅 국제학교’가 있다. 부모의 돌봄이 필요한 자녀의 조기 유학보다, 국내 국제학교를 선택하는 경향이 커지고 있다는 분석이 나온다.

하지만 국제학교는 교육비가 워낙 비싸 학부모 부담이 크다는 지적이 많다. 이 때문에 주민들은 송도에 국제적인 명성이 있으면서 학비가 보다 저렴한 국제학교의 추가 유치를 원하고 있다. 이런 여론을 의식한 인천시와 인천경제청은 인천 영종 미단시티에 들어서는 국제학교 공모 우선협상대상자 선정 결과를 발표하면서 영국 ‘위컴 애비(Wycombe Abbey)’의 학비가 연간 3000만∼4000만 원 정도가 될 것이라고 강조하기도 했다. 인천경제청 관계자는 “국내 전수조사를 비롯해 인천시교육청과 심도 있는 협의를 거쳐 추진 계획안을 마련하겠다”며 “일각에서는 국제학교 추가 유치에 부정적인 견해도 있어 사회적 공감대 형성을 통해 합의를 끌어내야 하는 실정”이라고 말했다.

차준호 기자 run-juno@donga.com