[인하대병원 메디스토리]약 안 듣는 속쓰림, ‘예민한 식도’ 의심

역류성 식도염 난치성 역류성 식도염 환자 35% 역류과민증-심인성 통증 가능성 산도-내압검사 후 맞춤 치료 필요 차보람 인하대병원 소화기내과 교수(가운데)가 난치성 역류성 식도염 환자에게 내시경 검사를 시행하고 있다. 인하대병원 제공 인천에 사는 50대 여성 김미영 씨는 최근까지 속쓰림과 가슴 통증, 신물이 올라오는 증상으로 위산 억제제를 복용해 왔다. 역류성 식도염으로 생각하고 2달 가까이 약을 먹었지만 증상은 좀처럼 낫지 않았다. 약을 계속 먹어야 할지 고민하던 김 씨는 정확한 원인을 확인하기 위해 병원을 찾았다. 김 씨를 진료한 차보람 인하대병원 소화기내과 교수는 김 씨처럼 충분한 기간 위산억제제를 복용했음에도 증상이 지속된다면 실제 위산 역류가 원인인지부터 확인해야 한다고 판단했다. 이에 따라 24시간 식도 산도검사와 내압검사를 시행해 위산 역류 여부, 식도 운동 기능, 하부식도괄약근 상태 등을 정밀하게 진단한 뒤 맞춤형 치료법을 처방했다. 차 교수는 “역류성 식도염은 검사 결과에 따라 치료 방법이 달라질 수 있는 만큼 정확한 감별이 중요하다”며 “생활 습관 개선과 함께 환자 상태에 최적화된 치료를 병행해야 한다”고 말했다. 역류성 식도염은 위산이나 위 내용물이 식도로 역류하면서 속쓰림과 가슴 통증, 신물이 올라오는 느낌 등과 같은 증상을 일으키는 질환이다. 역류성 식도염이 발생하는 주요 기전은 크게 두 가지다. 하나는 위와 식도 사이에서 역류를 막아주는 하부식도괄약근이 느슨해지는 것이고, 다른 하나는 복압이 높아지는 것이다. 두 가지 모두 생활습관과 밀접하게 관련돼 있다. 술과 담배, 커피 등은 하부식도괄약근을 느슨하게 해 역류를 유발하거나 증상을 악화시킬 수 있다. 복부비만이나 과식, 식사 후 바로 눕는 습관은 복압을 높이는 대표적 요인이다. 음식을 급하게 먹거나 충분히 씹지 않고 삼키는 식습관도 영향을 줄 수 있다. 하지만 일반적으로 위산 분비를 억제하는 약물치료와 생활습관 개선으로 대부분 증상이 호전된다. 2년 이상 위산억제제를 충분히 사용했음에도 증상이 지속된다면 ‘난치성 역류성 식도염’을 의심할 수 있다. 하지만 약물에 반응하지 않는다고 해서 모두 난치성 역류성 식도염으로 단정할 수는 없다. 실제 난치성 역류성 식도염에 해당하는 경우는 35% 이내로 많지 않다. 상당수는 위산 역류 자체보다 식도가 작은 자극에도 민감하게 반응하는 ‘역류과민증’이나 ‘심인성 가슴통증’ 등 다른 원인으로 비슷한 증...