전기차 타이어에 들어가는 ‘SSBR’ 연구 주력

[더 나은 미래, ESG경영] 금호석유화학 금호석유화학 중앙연구소 연구원들이 실험실에서 연구개발(R&D)을 하는 모습. 금호석유화학 제공 금호석유화학그룹이 연구개발(R&D)에 힘을 쏟으며 사업 체질을 바꾸고 있다. 석유화학 업종은 요즘 공급 과잉과 수익성 둔화가 지속되고 있다. 이런 상황에서 그룹은 단순히 생산을 늘리거나 비용을 줄이는 대신 기술력으로 승부를 보겠다는 전략을 세웠다. 금호석유화학은 전기차 타이어에 들어가는 특수 합성고무 솔루션 스티렌 부타디엔 고무(SSBR) 연구에 주력하고 있다. 이 소재는 전기차처럼 무겁고 가속·감속이 잦은 차량에서 타이어의 내구성과 연비를 함께 잡아주는 역할을 한다. 지난해 연간 3만5000t을 더 만들 수 있는 설비를 완공해 가동에 들어갔다. 금호석유화확은 또 이산화탄소를 포집해 저장하거나 다시 활용하는 설비도 갖췄다. 연간 약 7만6000t 규모다. 폐가전에서 뽑아낸 재활용 플라스틱(ABS)을 자동차 내장재로 쓸 수 있는 수준까지 끌어올리는 데도 성공했다고 밝혔다. 금호미쓰이화학은 자동차 시트나 냉장고 단열재 등에 쓰이는 폴리우레탄의 원료 물질 메틸렌디페닐디이소시아네이트(MDI) 생산을 늘리고 있다. 지난해 12월부터 올해 말까지 연간 10만 t을 추가로 생산할 수 있게 설비를 확대해 전체 생산능력을 71만 t까지 늘린다는 계획이다. 금호폴리켐은 자동차 부품이나 전선 피복 등에 쓰이는 특수 고무 에틸렌프로필렌디엔고무(EPDM) 생산 라인을 늘렸다. 7만 t 규모를 추가해 연간 31만 t을 생산할 수 있는 체제를 갖췄다. 온도를 매우 낮게 유지하며 반응시키는 기술을 적용해 제품 품질을 더 안정적으로 높였다. 금호피앤비화학은 물에 녹여 쓸 수 있는 친환경 에폭시 수지 개발에 주력하고 있다. 기존 에폭시보다 몸에 해로운 휘발성 유기화합물(VOC) 배출이 적어 강화되는 환경 규제에 대응할 수 있다는 설명이다. 이민아 기자 omg@donga.com© dongA.com All rights reserved. 무단 전재, 재배포 및 AI학습 이용 금지 좋아요 0개 슬퍼요 0개 화나요 0개 지금 뜨는 뉴스