[전문의 칼럼]대한민국 ‘의료 허리’, 포괄수련종합병원 살려야

이형래 포괄수련종합병원협의체 회장 (강동경희대병원장) 응급환자가 발생했을 때 모든 환자가 서울의 대형 상급종합병원으로 가는 의료 체계가 과연 바람직할까. 위급한 환자에게 중요한 것은 병원의 이름이나 규모가 아니라 ‘골든타임 내에 필요한 치료를 받을 수 있느냐’다. 이를 위해서는 사는 곳 근처에서 응급 처치부터 입원, 수술, 중환자 치료까지 책임질 수 있는 병원이 필요하다. 이런 역할을 수행하는 곳이 ‘포괄수련종합병원’이다. 상급종합병원은 아니지만 대부분 대학병원이다. 24시간 응급실과 중환자실을 운영하고, 고난도 수술과 중증환자 치료도 맡고 있다. 이뿐만 아니라 전공의(인턴, 레지던트) 교육의 한 축도 담당하고 있다. 포괄수련종합병원은 우리나라 중증진료의 3분의 1 이상을 담당할 정도로 의료 전달 체계에서 중요한 역할을 한다. 그러나 수행하는 역할에 비해 보상은 충분하지 않다. 일부 중증진료는 상급종합병원과 동일한 수준의 인력과 시설을 투입해도 상급종합병원이 아니라는 이유로 보상 수준이 약 60%에 그친다. 같은 중증질환이고 의료진이 제공하는 치료도 같은데, 병원의 종별에 따라 보상이 달라지는 것이다. 이런 격차가 지속되면 지역의 중증·필수의료를 담당하는 병원의 존립이 위협받을 수 있다. 실제로 대다수 포괄수련종합병원은 지난해 큰 적자를 봤고, 올해도 비슷한 상황이다. 더구나 중증·응급환자를 언제든 치료하려면 충분한 전문의와 간호사가 필요하다. 수술·마취·영상·검사 인력이 365일 대응할 수 있어야 한다. 환자가 오지 않는 시간에도 인력과 시설은 유지해야 한다. 단순히 진료 건수로는 측정하기 어려운 ‘의료 역량 준비 비용’인 셈이다. 전문의 중심 진료 체계로의 전환과 전공의 교육에도 상당한 재원이 필요하다. 전공의 수련은 개별 병원만을 위한 투자가 아니다. 국민의 생명과 건강을 책임질 미래 전문의를 양성하는 과정이다. 이제는 병원의 간판보다 ‘실제로 어떤 역할을 수행하는가’를 기준으로 평가하고 보상해야 한다. 중증·필수의료 수행 능력과 24시간 대응 역량, 지역 완결성, 수련·교육 기능을 함께 평가하고 그에 합당한 보상 체계를 마련해야 한다. 이는 포괄수련종합병원에 혜택을 주자는 주장이 아니다. 상급종합병원은 고난도 진료에 집중하고, 포괄수련종합병원은 지역의 중증·필수의료를 책임지며 동네 병의원과 긴밀히 협력하는 의료체계를 만들자는 것이다. 국민 건강을 위해 중요한 역할을 맡겼다면 그 역할을 지속할 수 있는 제...