“중국도 일본도 미국국채 던진다”…중동전쟁 여파 ‘환율 방어’ 안간힘

중동전쟁 여파로 글로벌 금융시장 불안이 커지는 가운데 중국과 일본 등 주요국이 지난 3월 미국 국채 보유를 대거 줄인 것으로 나타났다. 국제유가 급등과 환율 방어 부담이 겹치면서 각국 중앙은행이 달러 자산 매각에 나선 영향으로 분석된다.

19일(현지시간) 미국 경제방송 CNBC에 따르면 미국 재무부가 공개한 자료에서 중국의 3월 미국 국채 보유액은 6523억달러(약 983조원)로 집계됐다. 이는 는인전월 대비 약 6% 감소한 규모로, 2008년 9월 이후 가장 낮은 수준이다.

미국 국채 최대 보유국인 일본 역시 보유액을 470억달러 줄이며 총 1조1910억달러(약 1790조원)를 기록했다.

이에 따라 해외 주요국의 미국 국채 총보유액은 지난 2월 사상 최대였던 9조4871억달러(약 1경4290조원)에서 3월 9조3480억달러(약 1경4090조원)로 1391억달러(약 209조원) 감소했다고 로이터는 전했다.

시장에서는 중동전쟁 이후 국제유가가 급등하고 엔화 등 아시아 통화 가치가 급락하면서 각국 중앙은행이 환율 방어를 위해 미국 국채를 매각한 것으로 보고 있다.

HSBC의 프레데릭 노이먼 아시아 수석 이코노미스트는 “전쟁 이후 금융시장 변동성이 커지고 아시아 지역 환율 압박이 커진 상황에서 중앙은행들의 미국 국채 보유 감소는 놀라운 일이 아니다”라고 진단했다.

중국은 2013년 약 1조3000억달러 규모로 정점을 기록한 이후 미국 국채 직접 보유를 꾸준히 줄여왔다. 다만 시장에서는 벨기에와 룩셈부르크 등 제3국을 통한 위탁 보유 물량까지 포함하면 중국의 실질 미국 국채 보유 규모는 비교적 안정적이라는 분석도 나온다.

채권시장에서는 중동발 인플레이션 우려가 확산하면서 투자자들이 미국 국채에 더 높은 금리를 요구하는 흐름이 이어지고 있다.

이날 30년 만기 미국 국채 금리는 장중 한때 5.197%까지 치솟으며 2007년 이후 최고 수준을 기록했다. 장 마감 기준으로는 전 거래일 대비 5.5bp(1bp=0.01%포인트) 오른 5.178%를 나타냈다.

글로벌 채권의 벤치마크인 미국 10년물 국채 금리도 장중 4.687%까지 오르며 2025년 1월 이후 최고치를 기록했다. 이후 상승 폭 일부를 반납했지만 전장 대비 8.7bp 상승한 4.667%에 거래를 마쳤다.

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