최선희-푸틴 면담…北 “많은 사업 관련해 훌륭한 담화”

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최선희(오른쪽) 북한 외무상이 27일(현지 시간) 러시아 모스크바 크렘린궁에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 예방하고 회담 전 악수하고 있다. 모스크바=AP/뉴시스

북한의 외교 사령탑인 최선희 외무상이 방러 일정 중에 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 만나 양국 관계를 강화한다는 입장을 재확인했다. 두 사람의 만남은 도널드 트럼프 미국 대통령의 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 계기 방한을 앞두고 이뤄져 주목받았다.

28일 북한 관영매체인 조선중앙통신은 러시아 외무성의 초청에 따라 방러한 최 외무상이 27일(현지 시간) 모스크바 크렘린궁에서 푸틴 대통령을 예방했다고 보도했다.

통신에 따르면 최 외무상은 북한 김정은 국무위원장이 푸틴 대통령에게 보내는 ‘가장 뜨거운 동지적 인사’를 전달했으며, 이에 푸틴 대통령은 자신의 ‘따뜻한 인사’를 전해달라고 부탁했다.

통신은 두 사람이 “지난달 초 김 위원장과 푸틴 대통령 사이의 뜻깊은 상봉에 대해 상기했다”면서 “조로(북러) 관계를 부단히 강화 발전시켜 나가기 위한 앞으로의 많은 사업과 관련한 훌륭한 담화를 진행했다”고 전했다. 다만 구체적인 사업들에 대해 설명하진 않았다.

러시아 타스통신에 따르면 푸틴 대통령은 최 외무상에게 지난달 3일 중국의 전승절 80주년 열병식 계기 김 위원장과 만났다고 언급하며 “베이징에서 양국 관계와 발전 전망에 대해 자세히 논의했다. 모든 것이 계획대로 진행되고 있다”고 말했다. 최 외무상은 “베이징 회담이 따뜻한 분위기에서 열렸다고 들었다”고 화답했다.

최선희(왼쪽 가운데) 북한 외무상이 27일(현지 시간) 러시아 모스크바 크렘린궁에서 블라디미르 푸틴(오른쪽 세 번째) 러시아 대통령과 회담하고 있다. 모스크바=AP/뉴시스

조선중앙통신은 최 외무상이 푸틴 대통령 예방에 앞서 세르게이 라브로프 러시아 외무장관과 진행한 회담 공보문 내용도 공개했다.공보문은 “회담에서는 국가수반들 사이에 이룩된 최고위급 합의의 이행 결과와 양국 사이의 고위급 래왕(왕래) 및 다방면적인 협력 계획, 두 나라의 관심사인 주요 국제 현안들과 관련한 외교적 조정에 중심을 두고 건설적이며 유익한 전략적 의사소통이 진행됐다”며 “토의된 모든 문제에서 견해 일치를 이룩했다”고 밝혔다.아울러 “국가수반들 사이에 맺어진 동지적 친분 관계가 조로 관계 발전의 공고성과 미래 지향성을 담보하는 가장 힘 있는 추동력으로 된다는 데 대해 인정하며, 최고위급에서의 전략적 인도 밑에 양국 관계의 다방면적인 강화 발전을 가속해 나갈 의지를 재확인했다”고 강조했다.

또한 “(이 자리에서 북한 측은) 우크라이나 분쟁의 근원을 제거하고 특수 군사작전의 전략적 목표를 달성하기 위해 취하는 러시아 측의 모든 조치에 대한 변함없는 공감과 지지를 표시했다”고 전했다.

러시아 외무부가 공개한 영상에 따르면 최 외무상은 라브로프 장관에게 베이징에서 열린 양국 간 정상회담이 “포괄적 전략적 동반자 관계를 보다 새로운 높은 관계로 도약시킨 일”이라고 말했다. 양측은 지난해 6월 ‘포괄적 전략적 동반자 관계 조약’(북러조약)을 체결한 바 있다.

러 외무부는 성명을 통해 “양측은 한반도, 동북아시아, 그리고 전 세계 긴장 고조의 주요 원인이 미국과 동맹국의 공격적인 정책이라는 데 의견을 같이했다”고 밝혔다. 이어 “러시아 측은 북한 지도부가 자국의 주권을 수호하고 안보를 보장하기 위해 취한 조치에 전적인 지지를 표명했다”고 전했다.

이번 최 외무상의 방러는 트럼프 대통령이 방한을 앞두고 김 위원장과의 대화 의지를 강하게 드러낸 가운데 이뤄졌다. 일각에서는 김 위원장의 핵심 수행원인 최 외무상이 방러하면서 트럼프 대통령과 김 위원장 간 ‘깜짝 회동’ 가능성이 낮아졌다는 분석도 나왔다.

이혜원 기자 hyewon@donga.com