트럼프 당선 적중한 하마 ‘무뎅’…월드컵 우승국은 어디?

태국의 스타 하마 무뎅. [촌부리=AP/뉴시스]

2024년 미국 대선에서 도널드 트럼프 미국 대통령의 당선을 예측해 화제를 모았던 태국의 아기 피그미하마 ‘무뎅’이 2026 북중미 월드컵 우승국으로 아르헨티나를 지목했다.

태국 촌부리주 카오키여우 오픈동물원은 18일(현지시간) 아르헨티나와 스페인의 결승전을 앞두고 무뎅의 우승팀 예측 이벤트를 진행했다.

사육사들이 축구공 모양으로 깎은 수박 두 개에 각각 아르헨티나와 스페인의 국기를 붙여 차려주자, 무뎅은 망설임 없이 아르헨티나 국기가 붙은 수박을 선택해 먹어 치웠다. 현장에 모인 관람객들은 무뎅의 거침없는 선택에 환호를 보냈다.

동물원 측은 사행성 논란을 경계하며 선을 그었다. 나롱윗 촛초이 동물원장은 “이번 행사는 방문객들에게 즐거움을 주고 동물에게는 행동 풍부화 기회를 제공하기 위한 오락용 이벤트일 뿐”이라며 태국 내에서 불법인 도박을 조장하려는 의도는 전혀 없다고 설명했다.

무뎅은 앞서 치러진 준결승전 예측에서 프랑스와 잉글랜드가 결승에 진출할 것으로 점쳤으나, 실제로는 스페인과 아르헨티나가 각각 승리하며 두 번의 예측이 모두 빗나간 바 있다.

하지만 2024년 미국 대선 당시 도널드 트럼프 후보의 승리를 맞힌 이력 덕분에 여전히 ‘예언자 하마’로서 큰 기대를 모으고 있다.

동물을 이용한 월드컵 승부 예측은 전 세계 축구 팬들의 오랜 흥밋거리다. 대표적인 사례로는 2010 남아공 월드컵 당시 독일의 경기 결과와 스페인의 최종 우승까지 완벽하게 맞혔던 점쟁이 문어 ‘파울’이 있다. 한편, 아르헨티나와 스페인의 결승전은 미국 뉴저지주 메트라이프 스타디움에서 한국시간으로 20일 오전 4시에 펼쳐진다. 디펜딩 챔피언 아르헨티나는 월드컵 2연패와 통산 4번째 우승을 노리며, 무적함대 스페인은 16년 만의 정상 탈환에 도전한다.

김형민 기자 kalssam35@donga.com

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