“트럼프, 측근들 반발 커지자 비서실장에 ‘머스크 특별관리’ 지시” WSJ

AP 뉴시스

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO) 겸 정부효율부(DOGE) 수장이 “미국과 유럽이 무관세 체제로 전환하는 게 이상적”이라고 말하며 전 세계에 상호관세 폭탄을 던진 도널드 트럼프 대통령과 결이 다른 발언을 했다. 머스크의 돌발 행동으로 내각 고위관계자들의 불만이 커지자, 트럼프 대통령은 수지 와일스 백악관 비서실장에게 “머스크를 관리하라”고 지시했다고 월스트리트저널(WSJ)이 전했다.

머스크는 5일(현지 시간) 이탈리아 마테오 살비니 부총리가 주최한 정치 행사 영상 축사에서 “이상적인 형태는 미국과 유럽이 모두 무관세 체제로 전환하는 것이며, 이는 사실상 양 지역 간 자유무역지대를 만드는 것”이라고 말했다. 트럼프 대통령이 유럽연합을 향해 “미국을 뜯어먹으려는 조직”이라고 비판하며 20%의 관세를 매긴 것과 상충하는 발언이다.

머스크는 트럼프 대통령의 오랜 측근이자 이번 상호관세 정책 추진을 주도하고 있는 피터 나바로 백악관 무역·제조업 담당 고문에 대해서는 “(나바로가 가진)하버드대 경제학 박사는 좋은 게 아니라 나쁜 것”이라며 “자아가 두뇌보다 큰 문제로 귀결된다”고 비꼬았다. 트럼프 대통령 최측근에게도 불편한 심기를 숨기지 않은 것.

머스크의 발언은 그가 곧 백악관을 떠날 것이라는 보도가 나온 뒤라 주목된다. WSJ은 트럼프 대통령이 3월 초 여러 내각 수장이 머스크에 대한 불만을 토로하자, 와일스 비서실장을 불러 “머스크와 정부 부처 관계를 개선하기 위해 관리를 할 필요가 있다”고 지시했다고 4일 보도했다. 머스크의 열정은 높이 사지만, 내각의 불만도 이해한다는 점을 분명히 한 것으로 전해졌다. 와일스는 이후 일주일에 두 번 머스크와 장시간의 개별 회의를 하고 있다고 WSJ은 전했다. 트럼프 대통령은 앞서 3일 머스크의 업무 능력에 대해 “환상적”이라면서도 “일론이 떠나야 할 시점이 몇 달 안에 올 것”이라고 말했다.

최지선 기자 aurinko@donga.com