'프리챌 창업자' 전제완, 어쩌다 펜션 청소부 됐나.."인생 파탄난 지경"[꼬꼬무][종합]

/사진=SBS1세대 벤처 신화를 쓰며 대한민국 IT 업계에 한 획을 그었던 전제완의 파란만장한 인생사가 공개됐다.지난 17일 방송된 SBS '꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기'이하 '꼬꼬무'는 '응답하라, 자유와 도전!'편으로 꾸며져 게스트로 그룹 H.O.T. 토니안, 배우 한소은, 코미디언 김효진이 출연했다.1990년대 후반, 서울 용산 전자상가에는 훗날 전 세계를 뒤흔든 기업 엔비디아의 젠슨 황이 직접 그래픽카드를 팔기 위해 발로 뛰고 있었다. 당시 삼성그룹 이건희 회장은 초고속 인터넷으로 전국을 연결하겠다는 비전을 제시하며 젠슨 황을 한국으로 초청했고, 한국의 PC방 문화를 목격한 젠슨 황은 IT 산업의 미래를 확신했다.이후 스타크래프트 열풍과 PC 통신 시대를 지나 1998년 초고속 인터넷이 보급되면서 대한민국에는 뜨거운 닷컴 벤처 열풍이 불었다. 그 중심에 바로 프리챌 창업자 전제완이 있었다.서울대 출신으로 삼성물산에 입사한 전제완은 삼성전자 인사 시스템을 전산화하는 등 IT 분야에서 일찍이 두각을 나타냈다. 그러나 1997년 IMF 외환위기 당시 삼성을 나와 벤처 기업 자유와 도전을 설립했다. 당시 26세였던 조수용 전 카카오 공동대표 등 뛰어난 인재들을 영입하며 실리콘밸리식 조직을 꾸렸다. 토니안은 이에 대해 "그렇게 작은 회사에 대단한 인재들을 모으기가 쉽지 않은데, 삼국지의 유비에 버금가는 인재 영입 능력"이라며 감탄했다./사진=SBS2000년 1월 1일 출범한 커뮤니티 플랫폼 프리챌은 폭발적인 성장세를 보였다. 오프라인에서 모여 소통하듯 온라인에도 모임 공간을 만들자는 목표 아래, 조수용이 디자인한 세련된 UI와 무제한 용량, 전면 무료 정책을 앞세워 오픈 3개월 만에 회원 100만 명을 돌파했다. 이후 110만여 개의 자생적 커뮤니티가 생겨났고 회원 수는 1000만 명을 넘어섰다. 미국 대표 기업 GE 캐피털의 투자까지 유치하며 프리챌은 명실상부 대한민국 대표 IT 플랫폼으로 자리를 잡았다.그러나 성공의 이면에는 막대한 적자가 숨어 있었다. 회원이 늘수록 서버 및 하드웨어 유지비가 눈덩이처럼 불어났고, 투자금이 바닥난 상황에서 닷컴 버블 붕괴까지 겹쳐 추가 투자 유치가 어려워졌다. 벼랑 끝에 몰린 전제완은 거센 반대를 무릅쓰고 커뮤니티 개설자를 대상으로 '월 3,000원 유료화'를 단행했다. 인터넷 서비스는 무료라는 인식이 강했던 시절이었기에 이용자들의 반발은 거셌고, 국회에서 논쟁이 벌어질 ...