“한국 찾는 외국인이 새 성장동력… 日만큼만 와도 지금의 2배”

[스타트업 人터뷰] 마이리얼트립 이동건 대표 방한 플랫폼 ‘크리에이트립’ 인수… ‘아웃바운드’서 ‘인바운드’로 확장 항공권 판매부터 K뷰티 예약까지 “방한 외국인, 매출 절반 차지가 목표” 이동건 마이리얼트립 대표가 15일 서울 서초구 서초동 사무실에서 회사의 출발점이 된 해외 투어를 상징하는 에펠탑 모형을 들고 포즈를 취하고 있다. 방한 외국인 시장으로 눈을 돌린 이 대표는 “최근 인수 발표를 한 크리에이트립을 발판 삼아 3년 내 매출의 절반 이상을 인바운드에서 낼 것”이라고 말했다. 변영욱 기자 cut@donga.com “3년 안에 매출의 절반 이상이 인바운드에서 발생할 것으로 보고 있습니다.” 여행플랫폼(OTA) 마이리얼트립 이동건 대표(40)는 15일 서울 서초구 사무실에서 본보와 만나 외국인의 한국 여행을 뜻하는 ‘인바운드’를 새 성장 동력으로 꼽았다. 지난달 방한(訪韓) 여행 플랫폼 ‘크리에이트립’ 인수 발표 뒤 사업 확장 구상을 밝힌 건 처음이다. 마이리얼트립을 키운 건 해외로 나가는 한국인(아웃바운드)이었다. 2012년 가이드 투어 중개로 출발해 누적 가입자 1000만 명의 ‘여행 슈퍼앱’으로 자랐지만 이제 한국을 찾는 외국인으로 눈을 돌렸다. 내국인 시장은 인구 감소로 한계가 뚜렷한 반면, K열풍(한국 대중문화 인기)에 방한 수요는 커질 여지가 많아서다. 한국관광공사에 따르면 지난해 한국인 출국자는 2955만 명으로 인구 절반을 넘었지만, 방한 외국인은 1894만 명으로 방일 외국인(4268만 명)의 절반에도 못 미쳤다. 이 대표는 “일본만큼만 와도 지금의 두 배가 넘는 시장”이라고 했다.● 두 달 무예약 시작, 코로나19 딛고 첫 흑자 마이리얼트립은 2010년 대학 재학 중 차린 크라우드펀딩 회사를 1년 만에 접은 이 대표가 2012년 2월 다시 세운 두 번째 회사다. 패키지는 쇼핑에 끌려다니고 자유여행은 현지 체험 예약이 막막하다는 데서, 현지 가이드와 여행자를 직접 잇는 플랫폼을 떠올렸다. 교민 가이드를 모아 독일 투어부터 올렸지만 두 달간 예약이 없다가 그해 7월에야 첫 손님을 받았다. 가이드 투어로 번 돈으로 2018년 항공권까지 사업 영역을 넓혔다. 거래액이 해마다 세 배씩 뛰던 회사는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 멈춰 섰다. 하늘길이 막히자 매출은 2020년 71억 원, 2021년 44억 원으로 쪼그라들었다. ‘몇 달이면 끝난다’던 이 대표의 낙관에 제동을 건 것은 2,...