한국인 위한 LA 경찰은 없었다…아픔 속 빚어진 '한국계 미국인'

1992년 LA폭동 다룬 ‘지붕 위의 한인들’진구섭 미국 맥퍼슨대 명예교수 서면 인터뷰“LA폭동, 미국 역사상 최악의 인종 폭동”“한국도 점차 다문화 다민족 사회로 변모”“서로 다른 이웃이 더불어 사는 가치가 중요” 등록 2026-10-21 오전 5:00:05 수정 2026-10-21 오전 5:00:05 가 가 [이데일리 유준하 기자] “1992년 LA폭동은 미국 내 한인과 아프리카계 미국인 간의 갈등이 극에 치달은 사건입니다. 한국 사회 역시 점차 다문화 다민족 사회로 변모하고 있는 만큼 역사적 사례를 통해 서로 다른 이웃이 더불어 사는 상생의 중요함을 일깨우길 바랍니다.” 진구섭 미국 맥퍼슨대 사회과학부 명예교수(사진=본인 제공)지난 1992년 4월29일부터 같은 해 5월까지 미국 로스앤잴러스 폭동(LA폭동)에 대한 생생한 역사를 담은 ‘지붕 위의 한인들’을 펴낸 진구섭 미국 맥퍼슨대 사회과학부 명예교수는 최근 이데일리와의 서면 인터뷰에서 LA폭동의 역사적 가치에 대해 이같이 말했다. 약 34년 전 미국 LA에선 아프리카계 미국인들의 폭동으로 한인 1명이 사망하고 40명이 부상을 당했으며, 2300여 곳의 한인 업소가 불타거나 파괴된 비극이 벌어졌다. 최근 출간된 ‘지붕 위의 한인들’은 이른바 LA폭동으로 불리는 해당 사건을 단순한 폭동이 아닌 미국 내 첨예했던 인종 갈등의 충돌로 새롭게 조명한다. 생계 지키고자 총 들고 지붕에 올라간 미주 한인들 저자는 LA폭동 발생에 앞서 1960년대 미주 한인 사회의 가발 사업 열풍부터 LA폭동의 잠재적 도화선 역할을 한 1991년 두순자의 15세 아프리카계 미국인 소녀 총격 사건, 나아가 폭동의 직접적인 발단이 된 로드니 킹 사건까지 상세히 담아낸다. 로드니 킹 사건은 당시 과도한 LA경찰의 진압에 아프리카계 미국인인 로드니 킹이 원고로 재판정에 섰지만, 불공정한 재판 과정과 경찰에 대한 무죄 판결이 내려지면서 LA폭동의 방아쇠가 된 사건이다. 진 교수는 LA폭동이 일어날 당시 대학원생이었다고 전했다. 그는 “당시 대학원 강의실 문을 열고 들어온 미국인 교수가 심각한 표정으로 ‘LA에서 일어난 사태가 점차 심각해 지고 있다’고 말한 장면은 지금도 생생하다”면서 “자동차로 1시간 달리면 닿는 곳에서 무간지옥의 아수라장이 벌어지고 있었는데 그 말이 마치 ‘너의 집이 불길에 휩싸였다’라는 폭탄 선언처럼 들렸다”고 회고했다. 책은 폭동이 일어난 그 당시의 긴박한 순간을 분 ...