한미일 합참의장, 내주 서울서 만난다…군사협력 방안 논의

한국·미국·일본의 합참의장이 다음주 서울에서 만나 북한 핵·미사일 대응 등 한미일 군사협력 방안을 논의할 예정이다.

3일 군에 따르면 김명수 합참의장은 댄 케인 미국 합참의장, 일본 합참의장 격인 요시다 요시히데 통합막료장과 오는 10∼11일 서울에서 한미일 합참의장 회의(Tri-CHOD)를 진행한다.

미국 합참의장의 한국 방문은 이재명 정부 들어 처음이자 2023년 11월 당시 찰스 브라운 의장의 방문 이후 1년 8개월 만이다.

최근 미측에서 주한미군 역할 재조정과 동맹의 국방비 증액 등이 거론되는 가운데 미군 현역 서열 1위인 합참의장이 방한함에 따라 관련 논의가 이뤄질지 관심이 쏠린다.

케인 의장은 후보자 신분이던 지난 4월 인사청문회에서 "인준이 되면 한국과 일본에 주둔하는 미군의 규모를 평가하고 국방부 장관 및 대통령에게 권고안을 제출할 것"이라고 밝힌 바 있다.

다만 군 관계자는 "회의 내용은 한미일 군사협력과 북한 핵·미사일 대응에 한정된다"고 말했다. 하지만 한미일 3자 회의 외에 한미 등 양자 대담이 예정돼 있어 양국 간 현안이 거론될 수 있는 만큼 주한미군 역할이나 국방비 관련 논의가 이뤄질 수 있다는 전망이 나온다.

지금까진 케인 의장이 군 수뇌부 외에 한국 주요 인사들과 만날 계획은 없는 것으로 알려졌다.

박수림 한경닷컴 기자 paksr365@hankyung.com