Deepwater Horizon 사고 16년 후에도 심해 생물의 회복 징후는 미미함

• 멕시코만의 음향 조사와 수천 개의 그물 채집 표본을 분석한 연구에서 심해 생물 개체군의 회복 증거가 거의 발견되지 않음
• 2010년 사고 이후 초기 몇 년 동안 문어, 오징어, 크릴, 새우, 샛비늘치 개체군이 최소 60% 감소함
• 연구진은 원유 유출을 개체군 감소에 대한 가장 간명한 설명으로 보지만, 원인으로 확정하지는 않음
• 심해 생물에서 발견된 석유 관련 화합물은 번식과 발달을 저해하거나 조기 사망을 유발할 수 있으며, 잔류 오염은 물고기의 짝 찾기도 어렵게 할 수 있음
• 개체 수뿐 아니라 유전적 다양성도 일부 감소했으며, 개체군이 급변하는 환경에서 생존하는 데 필요한 유전적 형질을 갖추지 못할 위험이 있음

사고 이후 개체군 감소와 회복 조사

• 2010년 Deepwater Horizon 시추시설 폭발로 멕시코만에 원유 400만 배럴 이상이 유출됐으며, 16년이 지난 뒤에도 심해 생물은 회복되지 못함
• PNAS에 게재된 연구는 멕시코만의 넓은 해역에서 수행한 음향 조사와 수천 개의 그물 채집 표본을 분석함
  • 사고 이후 초기 몇 년 동안 문어, 오징어, 크릴, 새우, 샛비늘치 개체군이 최소 60% 감소함
  • 이후 심해 생물이 반등했다는 증거는 거의 발견되지 않음
• 수심 약 600피트부터 2마일 이상에 걸친 해양층에서 이번 동물 개체군 감소는 “가장 빠르고 심각한” 수준임
• 연구진은 원유 유출이 감소를 일으켰다고 단정하지는 않았지만, 이를 “가장 간명한 설명”으로 봄

잔류 오염과 유전적 다양성 감소

• 사고 이후 과학자들은 심해의 오징어와 문어 살, 물고기 알에서 석유 관련 화합물을 발견함
  • 이러한 오염은 번식과 발달을 저해하거나 조기 사망으로 이어질 수 있음
  • 잔류 오염은 후각에 의존하는 심해 물고기가 짝을 찾는 일을 더 어렵게 할 수 있음
• 새 연구는 개체 수 감소와 함께 유전적 다양성의 일부 감소도 확인함
  • 개체군이 빠르게 변하는 세계에서 생존하는 데 필요한 유전적 형질을 갖추지 못할 위험이 있음