美대사 “현재 韓美 난기류…동맹 약해질수도 강해질수도 있어”

암참 간담회서 안보환경 변화 언급 “韓은 美와 함께 인태지역 이끌어야 더이상 보호해줘야 하는 나라 아냐” 미셸 박 스틸 주한미국대사. 2026.10.21/뉴스1 미셸 스틸 주한 미국대사가 “한국은 더 이상 미국이 보호해줘야 하는 나라가 아니다”라며 “한국이 나서서 미국과 함께 인도태평양 지역을 이끌 때”라고 밝혔다. 그러면서 “현재 한미 관계가 난기류(turbulence)를 겪고 있다”고도 언급했다. 인도태평양 지역의 최대 위협으로는 중국을 꼽았다. 변화하는 안보 환경 속 한국의 대(對)중 견제 강화 등의 필요성을 강조한 것으로 풀이된다. 21일 서울 용산구의 한 호텔에서 주한미국상공회의소(암참)가 개최한 특별 오찬 간담회에서 스틸 대사는 ““(6‧25) 전쟁 이후 많은 도움을 받은 한국 경제가 굉장히 성장한 지금이 완벽한 시기”라며 “이제는 한국이 나서서 미국과 함께 인도태평양 지역을 이끌 때”라고 말했다. 스틸 대사는 “현재 한미 관계가 난기류(turbulence)를 겪고 있다”면서 최근 한미 간 이상 기류에 대한 인식을 드러냈다. 스틸 대사는 “우리(한미)의 국방 투자는 억제력과 방위산업(방산)을 함께 가능하게 한다. 한국은 국방비를 국내총생산(GDP)의 3.5%로 증액하기로 하며 적극 나섰다”며 “물론 우리는 언제나 더 많이 할 수 있다”고 했다. 스틸 대사는 “한미 간의 동맹은 늘 같은 상태로 있는 것은 아니다. 약해질 수도 있고, 더 강해지는 쪽으로 나아갈 수도 있다” 면서 “그것이 바로 브런슨 사령관과 우리 대사관이 하는 일”이라며 “우리는 동맹을 훨씬 더 강하게 만들기 위해 여기에 있다”고 말했다. 대중 강경파로 분류되는 스틸 대사는 중국 견제 중요성도 강조했다. 그는 “하원의원 시절 중국에 대해 많이 연구했다”며 “때로는 중국이 인도태평양 지역의 가장 큰 위협”이라고 했다. 그는 “전 세계 교역량의 24%가 동중국해를 지나가며 대만, 필리핀 뿐만 아니라 (일본, 한국 등) 모든 나라를 위협하고 있다”고 말했다. 한국의 기업 환경을 개선해야 한다는 주장도 이어갔다. 스틸 대사는 “한국에 진출한 미국 기업들은 공정하고 차별 없는 동등한 조건에서 경쟁할 자격이 있다”고 말했다. 그는 “한국 시장에 굉장히 큰 장벽들 있고, 특히 디지털 분야와 관련해 압수수색과 수사, 과징금 부과 등의 조치가 있어 한국 시장에서 사업을 영위하는 데 어려움이 있었다”고 말했다. 이지윤 기자 asap@donga.com© d...