韓美 항공 이용객 사상 첫 600만 돌파…파라타항공 가세 ‘삼파전’

한미 여객 1~8월 405만명 ‘사상 최대’‘…방한 미국인·中 환승 수요↑ 파라타항공, 내년 5월 LA 주 7회 운항…中노선과 연계 ⓒ 뉴스1 한국과 미국을 오가는 항공편 이용객이 올해 사상 처음으로 연간 600만 명을 돌파할 전망이다. K 콘텐츠 확산에 따라 한국을 찾은 미국인들이 늘어난 데다 비즈니스와 유학 등으로 미국을 방문하는 한국인도 늘었기 때문이다.특히 중국 국적 항공사의 미국 직항 노선이 급감하면서 중국인들이 한국을 경유해 미국으로 가는 일정이 보편화된 것도 영향을 미쳤다.이에 파라타항공은 첫 장거리 노선 취항지로 미국 로스앤젤레스(LA)를 낙점하고 내년 5월부터 운항할 계획이다. 오는 12월 아시아나항공(020560)이 대한항공(003490)에 합병될 예정이어서 미국 본토 하늘길을 잇는 국적 항공사는 대한항공·에어프레미아·파라타항공 등 3곳으로 재편된다. ⓒ 뉴스1 방한 미국인·中 환승객 인천공항 몰렸다…한미 여객 수 2019년 대비 27%↑17일 국토교통부 항공정보포털시스템에 따르면 올해 1~8월 한국과 미국 본토를 오간 여객 수는 405만 4279명으로 전년 동기 대비 6.8% 증가했다. 관련 통계가 제공되는 2009년 이후 1~8월 여객이 400만 명을 넘어선 건 이번이 처음이다. 올해 1~8월 한미 노선 운항편이 전년 대비 5.1% 늘어난 것과 비교해도 여객 증가율이 운항편 증가율을 앞질렀다.올해 1~8월 여객 수는 2024년 같은 기간과 비교하면 10.9%, 코로나19 이전인 2019년보다는 27.8% 증가했다. 지금과 같은 흐름이 연말까지 이어진다면 올해 연간 한미 노선 여객 수는 사상 처음으로 600만 명을 돌파할 것으로 추산된다.한미 노선 성장은 방한 미국인이 이끌었다. 한국관광공사 데이터랩에 따르면 한국을 찾은 미국인은 지난해 148만 3240명으로 전년 대비 12.4% 증가했다. 2019년(104만 4038명) 대비로는 42.1% 급증한 규모다. 올해 상반기(1~6월) 방한 미국인수도 81만 1974명으로 전년 동기 대비 11.1% 늘었다.코로나19 엔데믹 전환 이후에도 미국을 오가는 중국인들이 꾸준히 인천공항을 환승지로 애용한 점도 한미 노선 성장에 도움이 됐다. 인천국제공항공사에 따르면 올해 상반기 인천 출발편 환승객 233만 7685명 중 미국·중국이 최종 목적지인 승객은 각각 63만 8200명(27.3%), 28만 7500명(12.3%)으로 1·2위를 기록했다.같은 기간 ...