국제유가 내렸지만 석유 최고가 또 '동결' … 수요급증 선제 차단

정유사가 주유소에 공급하는 휘발유·경유 등의 '최고가격'이 두 번 연속 동결됐다. 석유제품의 국제가격은 2주 새 하락했지만, 가격을 추가로 낮출 경우 소비가 늘어나는 것을 예방하려는 조치다. 정부는 액화석유가스(LPG) 부탄의 유류세를 낮춰 물가 상승에 따른 서민 부담을 낮추기로 했다.

23일 산업통상부는 "24일 0시부터 2주간 적용할 4차 석유 최고가격을 ℓ당 휘발유 1934원, 경유 1923원, 등유 1530원으로 동결했다"고 밝혔다. 지난 3차 최고가격에서 동결된 이후 두 번째 동결 조치다. 산업부는 "민생안정, 중동 전쟁에 따른 국제유가 변동, 수요 관리의 필요성, 생업용 소비자와 취약계층 지원 등을 종합적으로 고려했다"고 설명했다.

동결 이유는 가격을 인상할 요인과 인하할 요인이 모두 있어서다. 산업부에 따르면 2주 전에 비해 휘발유 국제가격은 8%, 경유는 14%, 등유는 2%가량 하락했다. 이에 따르면 최고가격 역시 인하됐어야 하나 소비 절감을 위해 가격을 그대로 유지했다. 산업부 관계자는 "소비 절감을 위한 부분을 고려했다"고 말했다.

다만 최고가격제로 인해 석유제품 가격은 정상적인 상황에 비해서 저렴하게 유지되고 있다고 산업부는 설명했다. 산업부 관계자는 "최고가격제를 시행하지 않았을 경우 휘발유 가격은 ℓ당 2200원 내외, 경유는 2700~2800원, 등유는 2500원 내외가 됐을 것으로 보인다"고 말했다. 이에 따라 주유소에서 판매되는 석유제품의 소비자 판매가도 인상될 요인이 없어 보인다고 설명했다.

이날 정부는 소형트럭 등의 연료로 서민층이 주로 사용하는 LPG 부탄의 유류세도 지금보다 ℓ당 31원 추가 인하하기로 했다. 정부는 이날 '민생물가 특별관리 품목 대응방안'을 통해 기존 10% 수준이던 부탄의 유류세 인하폭을 다음달 1일부터 25%로 확대한다고 밝혔다. 인하 기간도 이달 말에서 6월 말까지로 연장한다. 인하 전 세율 대비 ℓ당 51원 낮아질 것으로 보인다.

정부는 "중동 전쟁에 따른 LPG 국제가격 변동 영향이 다음달부터 본격적으로 반영될 것으로 예상한다"며 "부탄은 소형트럭 등 주로 서민층이 많이 사용하는 연료라 인하폭을 확대한다"고 설명했다.

[강인선 기자 / 김금이 기자]

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