국토대장정 일행 20㎞ 따라온 유기견 ‘공주’…안락사 위기 넘겼다

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국토대장정을 하는 사람들을 카페 앞에서 기다리던 유기견 ‘공주’. 유기견 입양보호 인스타그램 캡처

국토대장정에 나선 일행을 20㎞ 넘게 따라온 유기견의 사연이 온라인에서 화제를 모으고 있다. 안락사 위기에 놓였던 이 유기견은 사연이 알려진 뒤 임시 보호자가 나타나면서 새로운 가족을 찾을 기회를 얻게 됐다.

최근 소셜네트워크서비스(SNS)에는 ‘20㎞ 먼 거리를 따라온 아이’라는 제목의 글이 올라왔다. 글쓴이 A 씨는 국토대장정 도중 충남 공주에서 유기견 한 마리를 처음 만났다고 밝혔다. 그는 처음 만난 장소의 이름을 따 이 유기견에게 ‘공주’라는 이름을 붙였다.

A 씨에 따르면 공주는 처음 만난 순간부터 일행 곁을 떠나지 않았다. 처음에는 잠시 따라오다 말 것이라 생각했지만 5㎞, 10㎞를 지나도 계속 뒤를 따랐다. 더운 날씨에는 논에 들어가 몸을 식혔고, 갈림길에서는 일행이 올 때까지 기다렸다.

공주는 일행의 시야에서 사라졌다가도 얼마 지나지 않아 다시 나타났다. 일행이 쉬어갈 때면 곁을 맴돌았고, 카페에서 잠시 머무는 동안에도 뜨거운 바깥에서 기다렸다고 한다.

A 씨는 “잠시 보이지 않을 때마다 발걸음을 재촉했지만 어느새 뒤를 돌아보면 아이는 다시 저희를 따라오고 있었다”고 말했다. 물이나 먹이를 주면 더 따라올까 봐 쉽사리 손을 내밀지도 못했다고 전했다. 카페에서 잠시 쉬는 동안에도 공주는 뜨거운 바깥에서 일행을 기다렸다.

A 씨는 이동 중 만난 주민들에게서 공주에 대한 사연을 들었다. 한 달 전 누군가가 이곳에 공주를 버리고 갔다는 이야기였다. 그는 “그 말을 듣는 순간 아이가 왜 그렇게 필사적으로 저희를 따라왔는지 조금은 알 것 같았다”고 밝혔다.

하지만 일행은 전남 해남까지 이동해야 하는 상황이었다. 주말이라 보호센터와 동물병원도 연락이 닿지 않았다. 결국 119안전센터의 안내를 받아 공주를 임시 보호한 뒤 공주시 유기견 보호소로 인계하기로 했다.

국토대장정을 하는 사람들을 20km나 따라다닌 유기견 ‘공주’. 유기견 입양보호 인스타그램 캡처

함께 걷는 동안 공주는 점점 지쳐갔다. A 씨는 “처음에는 신나게 뛰어다니던 아이가 점점 지쳐갔다”고 말했다. 그는 공주에게 물을 먹여가며 함께 걸었지만 숨은 점점 가빠졌고 걸음도 눈에 띄게 느려졌다. 그럼에도 공주는 끝까지 일행을 놓치지 않으려 있는 힘껏 작은 네 발을 옮겼다고 한다.공주는 이후 공주시 유기견 보호소로 인계됐다. 보호자나 임시 보호자를 찾지 못할 경우 안락사 대상이 될 수 있는 상황이었지만, 사연이 알려진 뒤 한 개인 구조자가 임시 보호를 자청했다.

현재 공주는 ‘공주 햇밤이’라는 이름으로 보호를 받고 있으며 새로운 가족을 기다리고 있는 것으로 전해졌다.