꼴찌에 지고도 LG 덕에 지킨 3위…에이스 절실해진 롯데, 다시 박세웅의 시간

후반기 저조한 출발로 3위가 위태로워진 롯데 자이언츠에 지금 가장 필요한 건 분위기를 반전시킬 에이스다.

롯데는 22일 고척스카이돔에서 열린 ‘2025 신한 SOL 뱅크 KBO리그’ 키움 히어로즈와 원정경기에서 3-6으로 졌다.

선발 나균안은 경기 초반 3점을 내줬지만, 5이닝 동안 삼진 10개를 잡는 역투를 펼치고도 승패 없이 물러났다.

롯데는 이날 1~3번타자로 선발출전한 황성빈(5타수 2안타 2득점)과 한태양(3타수 1안타 1타점), 빅터 레이예스(4타수 1안타 2타점)의 활약에 힘입어 3-3 동점을 만들기도 했다.

하지만 필승조 홍민기(0.2이닝 3실점)가 7회말 3연속 피안타로 역전을 허용한 뒤, 구원등판한 김강현(1.1이닝 1피안타 무실점)이 승계주자를 누상에 묶지 못했다.

후반기부터 필승조로 나선 홍민기의 실점은 성장통의 일환으로 볼 만했다.

홍민기는 이날 경기 전까지 이달 6경기에서 10.2이닝 동안 단 1점밖에 허용하지 않았을 정도로 남다른 성장세를 보이고 있었다.

하지만 후반기 주춤한 롯데에는 지금 패배 자체가 못내 아쉽다.

롯데는 후반기 첫 경기로 치러진 18일 잠실 LG 트윈스전부터 4경기에서 이날 경기까지 3패(1승)를 당했다.

2위 LG와 1경기 차로 전반기를 마친 롯데는 후반기 저조한 출발로 어느덧 4위 KIA 타이거즈와 더 가까워졌다.

롯데는 이날 경기 전까지 KIA에 0.5경기 차로 쫓기고 있었지만, KIA가 같은 날 광주-기아챔피언스필드에서 펼쳐진 LG와 홈경기에서 7-9로 지는 바람에 3위를 겨우 지켰다.

8회말에만 6득점하며 역전 드라마를 쓰던 KIA로선 9회초 5점을 빼앗기지 않았다면 3위를 차지했을지도 모를 일이다.

3위가 바람 앞에 등불 같아진 롯데로선 20일 잠실 LG전부터 이어진 2연패를 끊는 게 급선무다.

비로소 에이스가 필요해진 롯데는 23일 경기의 선발로 박세웅(30)을 일찌감치 낙점해둔 상태였다.

김태형 감독과 주형광 투수코치의 배려로 후반기 5선발로 출발하게 된 박세웅에게는 어느 때보다 반등이 절실하다.

롯데의 ‘안경 쓴 에이스’로 불린 박세웅은 당초 시즌 두 번째 등판인 3월 29일 사직 KT 위즈전부터 선발 8연승을 달리며 승승장구했다.

이 기간 투구 내용도 평균자책점(ERA) 1.76, 이닝당출루허용(WHIP) 1.06으로 출중했다.

하지만 연승이 끝난 뒤인 5월 17일 사직 삼성 라이온즈전부터 8경기에선 1승(5패)에 그쳤다.

투구 내용도 ERA 9.84, WHIP 2.19로 몹시 저조했다.

김 감독은 “마음을 추스르고 오라”며 박세웅을 1군 엔트리에서 잠시 제외해주기도 했다.

당시 그는 말소에도 박세웅을 퓨처스(2군) 홈구장으로 보내지 않고 충분한 휴식을 취한 뒤 1군 선수단과 함께 훈련하도록 조치했다.

그럼에도 박세웅의 등판 날이면 롯데의 연승이 끊기거나 연패가 이어진 날이 적지 않았다.

“팀의 연승을 잇고, 연패를 끊는 게 내 임무 중 하나”라던 그의 에이스다운 면모도 이 기간에는 찾기 어려웠다.

하지만 김 감독은 ‘전반기를 마치고 박세웅에 대한 고민이 있었겠다’는 취재진의 말에 “그렇지 않다. 전반기에만 9승을 올린 투수다. 안 좋았다고 생각지 않는다”며 그를 감쌌다.

그는 “본인도 얼마나 부담스럽겠는가. 후반기에는 마음 편하게 던지면 좋겠다”며 팀의 에이스를 위했다.

박세웅도 더는 반등을 미룰 수 없다.

때마침 롯데도 연패에 빠진 상황인 데다, 3위 수성에 대한 관심도 높아진 터라 에이스의 반등을 향한 기대도 크다.

올 시즌 ‘도깨비 팀’이 된 최하위 키움도 박세웅에게는 결코 만만치 않은 팀이었다.

박세웅은 올 시즌 키움전 3경기에 선발등판해 2승1패, 평균자책점(ERA) 3.71, 이닝당출루허용(WHIP) 1.53의 투구 내용을 남겼다.

김현세 기자 kkachi@donga.com

김현세 기자 kkachi@donga.com

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