“꿈을 이룬 우리, 여기서 멈추지 않겠다” 카타르 주장 알-헤이도스의 각오 [WC 현장인터뷰]

카타르 축구의 ‘산증인’ 하산 알-헤이도스(35)는 북중미 월드컵에서 새로운 역사를 만들 것을 다짐했다.

알-헤이도스는 13일(한국시간) 미국 캘리포니아주 산타클라라의 샌프란시스코 베이 에어리어 스타디움에서 진행된 경기전 기자회견에 카타르 선수단을 대표해 참가, 하루 뒤 있을 스위스와 일전을 앞둔 각오를 전했다.

“본선 진출은 우리에게 꿈이었다”며 말을 이은 그는 “그러나 그 꿈을 이뤘다고 해서 여기서 멈출 생각은 없다. 우리는 도전을 원하고 이 도전에서 증명하기를 원한다”며 목소리를 높였다.

알-헤이도스는 카타르 대표팀에서만 186경기 출전, 41골을 기록하며 대표팀 최다 출전 1위, 최다 득점 공동 2위에 올라 있다. 지난 2016년 대한민국과 2018 월드컵 예선에서는 두 경기에서 세 골을 기록했다.

개최국 자격으로 참가한 2022 월드컵, 그리고 2019, 2023 아시안컵 2연속 우승에 기여하며 화려한 시간을 보냈다. 이제 다시 한 번 영광에 도전한다.

기자회견에 동석한 훌렌 로페테기 카타르 감독은 “이 나라의 레전드 중 한 명, 선수로서, 주장으로서 완벽한 본보기, 이전에 본적이 없는 선수”라며 그를 직접 소개했다.

알=헤이도스는 침착했다. “이전 성과들은 모두 지난 일이다. 우리는 미래를 바라보고, 이곳에서 경쟁을 바라보고 있다. 모든 집중을 다음 경기에 쏟고 있다. 코치와 논의하며 준비한 것들을 피치 위에서 보여주며 팬들에게 미소를 안겨주고 싶다”며 각오를 다졌다.

이전 성과는 ‘지난 일’이지만, 경험에서 얻을 수 있는 것은 분명 있을 터. 그는 “당연히 우리는 이전의 경험을 실전에서 전술적, 퍼포먼스 측면에서 활용하려고 한다. 어떤 경험이든 선수들과 공유하며 훈련에 녹여내고 있다”고 설명했다.

이번 대표팀 최고령 선수 중 한 명인 그는 “우리는 모든 순간을 즐길 것이다. 젊은 선수들과 함께하며 역사를 써내려가고 밝은 미래를 맞이할 것”이라며 새로운 세대와 함께 의미 있는 성과를 이뤄내겠다는 각오를 다졌다.

마지막으로 그는 팬들에게 전하는 메시지도 잊지 않았다. “쉽지 않은 여정이었지만, 우리는 이 자리에 서기까지 많은 가치 있는 교훈들을 얻었다. 감독님께 감사를 드리고 싶다. 우리는 팬들을 행복하게 만들 책임감이 있다. 최고의 팬 여러분을 행복하게 하기 위해 자부심을 갖고 모든 노력을 다하겠다. 어떤 결과도 보장할 수는 없는 상황인 것은 맞지만, 최고의 경기력을 보여주겠다”며 경기장과 고국에서 지켜 볼 팬들에게 인사를 전했다.

[산타클라라(미국)= 김재호 MK스포츠 특파원]

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