“낙상 방지 최고 노르딕워킹…노년엔 잘 걷는 게 최고 행복”[양종구의 100세 시대 건강법]

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 전 세계적으로 확산하기 시작하던 2019년 말 경기 부천시 한 시민단체에서 함께 활동하던 약사와 간호과 사회복지사가 모였다. 외부 활동이 꽁꽁 얼어붙던 시절이었지만 “환자를 돌보는 우리부터 건강해야 하지 않겠냐?”며 머리를 맞대고 찾아낸 게 노르딕워킹이다. 가톨릭대 부천성모병원 외과병동 이정옥 간호사(51)는 그때부터 노르딕워킹에 빠져들어 강사 자격증까지 획득했다. 지금은 노르딕워킹을 개인의 심신 건강의 버팀목으로 삼고 실행하며 향후 노년층 운동으로 보급할 계획까지 세웠다. 가톨릭대 부천성모병원 외과병동 이정옥 간호사가 산에서 폴을 들고 노르딕워킹을 하고 있다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 확산하던 2019년 말 노르딕워킹을 접한 이 간호사는 폴과 함께 자연을 걸으며 심신 건강을 다지고 있다. 이정옥 간호사 제공 “여기저기 알아보니 노르딕워킹이 시간 대비 운동 효과가 좋다는 것을 알았어요. 또 사회적 거리 두기 속에서도 야외 운동은 허락됐기 때문에, 마스크를 쓰고 나가서 해도 큰 문제가 없었거든요.”처음 여섯 명이 모여 주연서 (사)국제노르딕워킹협회 사무국장(현 회장)의 강습을 받은 게 시작이었다. 이 간호사는 “처음에는 진짜 우리끼리 뭘 좀 해보다는 정도였는데 자연 속에서 몸을 움직이며 숨을 돌리는 것만으로도 버틸 힘이 생겼다”고 했다. “뭘 시작하면 깊이 빠져드는 성향”이라는 그는 초급과 중급 과정을 거쳐 강습할 수 있는 인스트럭터 자격까지 땄다. 초급부터 인스트럭터 과정을 모두 마치는 데는 8개월 가까이 걸렸다. 이정옥 간호사가 ㈔국제노르딕워킹협회가 있는 서울 강북구 우이동 산악문화 HUB에서 폴을 활용하며 즐겁게 걷고 있다. 양종구 기자 yjongk@donga.com 강습은 주 1회였지만 그것만으로는 실력을 키울 수 없어 회원들끼리 따로 모여 일주일에 두세 번씩 매회 1시간 30분에서 2시간 훈련했다. 병원 후문으로 나가면 곧바로 원미산 둘레길과 가톨릭대 성심교정으로 이어지는 코스가 있어, 자연스럽게 풍광이 좋은 산으로 발길이 향했다. 그는 “숲으로 들어가는 것만으로도 힐링이 됐다. 그래서 평지보다는 숲을 자주 찾았다”고 했다. 이 씨는 주 4회 이상 원미산을 오르내렸다. 원래 등산과 자전거 및 MTB 라이딩을 즐기던 그는 어느 순간부터 노르딕워킹에만 매진했다. 의료기관에 몸담고 있다 보니 시간과 장소의 제약이 큰 격렬한 운동보다는, 나이가 들어서도 ...