노인들에겐 … AI, 창살없는 감옥 될 수 있다

노인들에겐 … AI, 창살없는 감옥 될 수 있다 UN 노인인권 독립전문가 즈베즈단 피르토셰크 박사움직임·생활습관 기록하며일상 감시하는 도구될 수도인간의 거부권 확보가 중요AI가 '값싼 돌봄' 제공하며대면접촉 사라지는 결과도인지능력 낮다는 편견 학습결정권 제한·치료기회 박탈 생성형 인공지능(AI)에 '요리하는 노인을 그려달라'고 하면 어떤 그림이 나올까. 같은 AI에 '요리하는 사람'과 '요리하는 노인'을 각각 주문하면 미묘한 차이가 드러난다. 노인은 더 느리게 움직이고, 서 있기보다 앉아서 재료를 손질한다. 색감도 어딘가 어둡고 우울하다. 우리가 가진 노인에 대한 고정관념이 AI에도 스며드는 이른바 'AI 연령주의(Ageism)'다. 지난해 인류사 최초로 전 세계 65세 이상 인구가 5세 이하 영유아를 넘어섰다. 하지만 노인을 바라보는 시선은 여전히 과거에 머물러 있다. 최근 서울 중구 프레지던트 호텔에서 열린 '제6차 아셈 노인 인권 현실과 대안 포럼'에서 유엔이 임명한 제3대 '노인의 모든 인권 향유에 관한 독립전문가' 즈베즈단 피르토셰크 박사를 만났다. 슬로베니아 류블랴나대 신경과 교수로 파킨슨병, 치매 등을 연구해온 그는 AI 시대에 새롭게 등장한 연령주의의 뿌리는 우리가 오랫동안 노인을 바라봐온 방식에 있다고 진단했다. ◆ '보호'의 가면 쓴 차별 우려 피르토셰크 박사는 "연령주의는 우리 사회에서 가장 광범위하면서도 잘 드러나지 않는 차별"이라고 강조했다. 이어 "특정 연령대에 대한 고정관념과 편견, 차별을 뜻하는 연령주의는 때로 친절한 얼굴을 하고 나타난다"고 덧붙였다. 예를 들어 환자가 노인이라는 이유로 의사가 환자 본인 대신 보호자에게 설명하거나, 증상을 호소해도 "그냥 나이가 들어서 그런 것"이라며 충분한 치료를 시도하지 않는 경우 등이다. 연령주의는 '보호'라는 가면을 쓰고 나타나기도 한다. 노인의 취약성을 인정하고 필요한 지원을 제공하는 것은 중요하지만, 보호가 어느 순간 당사자의 삶을 대신 결정하는 근거가 될 때 문제가 시작된다. 피르토셰크 박사는 "노인이라고 해서 결정할 자유가 사라지는 것은 아니며 특히 치매 진단을 받았다는 이유만으로 그 사람에게 의사결정 능력이 없다고 단정해서는 안 된다"고 말했다. 중요한 것은 노인의 결정권을 빼앗는 것이 아니라 스스로 결정할 수 있도록 지원하는 것이다. 문제는 연령주의가 AI의 알고리즘에 숨어들 수 있다는 사실이다. 그는 "AI 연령주의는 데이터를 ...