“당신 없는 삶과 축구를 어떻게 이어갈까요?” 메시의 절절한 사부곡에 직접 위로 메시지 남긴 호날두…평생을 싸운 세기의 라이벌도 결국 사람이더라

‘영원한 라이벌’ 리오넬 메시가 SNS에 남긴 절절한 사부곡에 크리스티아누 호날두가 직접 위로의 메시지를 띄워 전 세계에 큰 감동을 줬다. 사진출처｜리오넬 메시 인스타그램리오넬 메시(왼쪽)와 크리스티아누 호날두는 20년 가까이 세계 최고의 축구선수를 놓고 뜨겁게 경쟁한 라이벌이지만 메시가 최근 SNS에 남긴 가슴 절절한 사부곡에 호날두가 직접 위로의 메시지를 남겨 세계에 큰 감동을 줬다. 사진출처｜인터 마이애미, 포르투갈 축구협회 SNS[스포츠동아 남장현 기자] 짤막한 두 줄짜리 문장에 전 세계가 뜨겁게 요동쳤다. 세계 최고의 자리를 놓고 평생을 싸운 세기의 라이벌들은 가장 가슴 아픈 순간에, 따스한 위로를 주고받으며 뭉클한 감동을 줬다. ‘아르헨티나 리빙 레전드’ 리오넬 메시(39·인터 마이애미)가 13일(한국시간) 자신의 소셜미디어(SNS)에 아버지 호르헤의 죽음을 공개적으로 애도하자 ‘포르투갈 특급’ 크리스티아누 호날두(41·알나스르)가 직접 위로의 메시지를 남겼다. 호르헤는 지병으로 투병하다 8일 아르헨티나 로사리오의 한 병원에서 68세의 나이로 세상을 떠났다. 호르헤는 아버지이자 에이전트로 아들 메시가 위대한 축구선수로 성장하고 발전한 과정을 함께 해왔다. 메시는 “처음부터 날 지켜준 아버지 없이 무엇을 할지, 어떻게 나아가야 할지 모르겠다. 계속 축구를 해야할지 의문이 든다. (선수 생활이) 얼마 남지 않았는데 함께 우리의 이야기를 마무리지을 수 없었던 건가”며 절절한 그리움을 드러냈다. 메시의 가족은 2026북중미월드컵이 한창인 6월 18일 호르헤가 집중 치료를 받고 있다는 성명을 발표했고, 메시는 알제리전 득점 후 눈물을 보이기도 했다. 메시는 이 대회서 8골·4도움을 올려 조국을 결승으로 이끌었으나 준우승에 그쳤다. 호르헤의 권유로 나선 마지막 월드컵이다. 메시의 애절한 사부곡에 수많은 이들이 추모했다. 호날두도 있었다. “힘겨운 시기에 너와 가족에게 깊은 위로를 보낸다. 레오(메시 약칭), 힘내.” 20년 가까이 둘을 둘러싸고 있는 라이벌의 틀을 벗어던진 인간적인 면모를 보인 순간이었다. 서로를 존중하는 메시와 호날두이지만 SNS를 통해 메시지를 주고받은 적은 한 번도 없다. 개인적 친분도 없다. 메시와 호날두의 관계는 단순명료하다. 평생의 라이벌 그 이상도 이하도 아니다. FC바르셀로나와 레알 마드리드, 유럽축구연맹 챔피언스리그, 발롱도르 등 모든 부분서 충돌하고 경쟁했다. 2022카타르월드...