대통령도 “늑대야 돌아와라”…합성사진·허위신고에 ‘골머리’도

지난 8일 대전 오월드 동물원 내 사파리에서 탈출한 늑대 수색 작업이 사흘째 진행 중인 가운데 시민들 신고도 빗발치고 있다.

당국은 수색작업에 결정적인 단서가 될 수 있어 신고 내용을 하나하나 확인하고 있는데, 이중 일부는 AI(인공지능)를 활용해 조작·합성한 것으로 확인되기도 해 수색 작업 혼선도 염려된다.

10일 연합뉴스 보도에 따르면 경찰과 소방 당국, 대전시와 구청 등에는 늑대 관련 목격 제보를 포함해 모두 100여건의 신고가 접수됐다.

이중 오인 신고도 적지 않다. 상당수는 초등학생들이 한 것으로, 개를 늑대로 착각하거나, 누리소통망(SNS)에서 돌아다니는 사진을 캡처해 신고한 것으로 전해졌다.

8일 오후엔 대전 서구 복수동 성당 부근 횡단보도 앞에 늑대가 발견됐다는 신고와 증거 사진이 112 신고를 통해 접수됐다. 자녀가 누리소통망(SNS)을 통해 보던 사진을 확인하고 놀란 부모가 신고 한 것으로, 신고 현장으로 출동한 경찰은 늑대를 발견하지 못했다.

당국은 신고 당시 오월드 인근 야산에서 늑대의 움직임을 포착했었던 수색 상황과 복수동 부근에서 유사 신고가 잇따르지 않았다는 점 등을 토대로 해당 사진이 합성됐거나 허위로 제작됐을 가능성이 높은 것으로 보고 있다.

유성구 궁동, 중구 사정동 길거리에서 늑대를 목격했다는 신고도 접수됐지만, 모두 오인 신고인 것으로 확인됐다.

앞서 대전시는 8일 오월드 밖 사거리 부근으로 나간 늑대의 뒷모습을 포착한 사진을 접수하고 오후 1시29분 시민 안전에 유의해달라는 재난 문자를 송출했으나 이 사진마저도 출처나 진위가 확실치 않다.

실제 AI를 활용해 도로를 배회하는 늑대를 합성하는데는 1분이 채 걸리지 않는 것으로 전해진다. 하지만 당국이 즉각적으로 제보 사진의 합성 여부를 확인하기는 쉽지 않은 상황이다.

대전시 관계자는 연합뉴스측에 “늑대 사육사도 착각할 만큼 정교한 것들이 많다”며 “수색에 필요한 행정력이 자칫 낭비될 수 있는 허위 신고나 조작은 자제해 주시길 간곡히 요청한다”고 당부했다.

한편 이재명 대통령은 9일 오후 엑스(X·구 트위터)에 늑구의 수색 상황을 담은 기사를 공유하며 “현재 경찰과 소방, 군이 총력을 다해 (늑구의) 안전한 포획과 복귀를 위해 노력하고 있다”며 “부디 어떠한 인명 피해도 발생하지 않길 바라며, 늑구 역시 무사히 안전하게 돌아오길 기원한다”고 적었다.

이 대통령은 “현재 경찰과 소방, 군이 총력을 다해 안전한 포획과 복귀를 위해 노력하고 있다”라며 대응 공직자들의 노고도 언급했다.

전문가들은 탈출한 늑대를 사파리로 복귀시키는 골든타임은 48시간 이내라고 말한다.

탈출 직후엔 비교적 제한적인 이동 경로를 오가지만, 골든타임이 지나면 하루 수십 km도 오가는 자연 상태의 이동 패턴으로 전환해 추적이 훨씬 어려워질 수 있기 때문이다. 아울러 굶주린 늑대의 돌발행동도 염려되는 상황이다.

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