마침내 개통한 신압록강대교 … 12년 지연에 담긴 北中동상이몽

지난 15일 북한 신의주와 중국 단둥을 연결하는 신압록강대교가 완공 12년 만에 정식 개통했다.

중국 관영 신화통신은 이날 개통식이 열렸다고 전하며 “신압록강대교는 양국 간 상호연결에 중요한 시설”이라고 강조했다.

그러면서 “(신압록강대교는) 양국 경제·무역 교류를 촉진하고 양국 국민의 복지를 더욱 증진할 것”이라고 설명했다.

개통식에서는 박태성 북한 내각총리와 리창 중국 국무원 총리가 각각 영상 축사를 전했다.

신압록강대교는 북·중 간 유일한 화물 운송 통로로 1943년 지어진 북·중 우의교의 노후화 문제가 불거지면서 2010년 말 착공됐다.

3.03㎞ 길이에 왕복 4차로 규모로 공사 비용 총 22억위안(약 4400억원)은 전액 중국 측이 부담했다. 공사는 4년 만인 2014년 10월 마무리됐다.

그러나 이후 북한 측 연결 도로와 통관 등 기반 시설이 제대로 갖춰지지 않은 데다 코로나19 팬데믹까지 겹치면서 개통은 지금까지 미뤄져 왔다.