‘미국 기후 경험한’ 조현우, “지연 변수 대비 필요해”

[이데일리 스타in 허윤수 기자] 2025 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵을 통해 미리 미국 기후를 경험한 조현우(울산HD)가 변수에 대한 대비가 중요하다고 강조했다.

2025년 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십(동아시안컵)을 앞둔 축구 국가대표팀 조현우가 4일 경기도 성남시 중원구 성남종합운동장에서 훈련에 앞서 취재진 질문에 답하고 있다. 사진=연합뉴스

조현우는 4일 경기도 성남종합운동장에서 열린 축구 대표팀 훈련에 앞서 취재진과 만나 최근 클럽 월드컵을 통해 겪은 미국 기후에 대해 말했다.

최근 조현우가 속한 울산은 내년 2026 FIFA 북중미 월드컵이 열리는 미국에서 클럽 월드컵에 참가했다. 그는 “한국보다 많이 더웠고 낮 경기였기 때문에 조금 더 힘들었다”고 돌아봤다.

특히 조별리그 1차전 마멜로디 선다운스(남아프리카공화국)와 경기를 앞두고는 인근 지역에서 낙뢰가 감지되면서 예정된 킥오프 시간보다 약 1시간 뒤에 경기가 열렸다. 조현우는 “경기 직전 집중력을 완전히 끌어 올린 상태였는데 라커룸으로 대피하라고 했다”며 “30분 정도 대기하라고 하는데 뭘 어떻게 준비해야 할지 모르겠고 잠이 오는 선수들도 있던 상황에서 또 30분을 기다려야 했다”고 전했다.

그는 “시간적인 여유를 두고 안에서 스트레칭이나 자전거 등 움직임이 필요하고 선수들과 얘기도 많이 나눠야 할 것 같다”며 “킥오프 직전 상대가 우리 전술이 백스리인지, 백포인지 파악하고 지연되는 사이 미팅하며 준비했다고 하더라. 그런 부분도 굉장히 중요할 것 같다”고 말했다.

2025 FIFA 클럽 월드컵에 참가한 조현우의 모습. 사진=한국프로축구연맹

현지에서의 경험은 자신감도 됐다. 조현우는 “낮 시간대에 경기가 열리면 난 좀 적응된 만큼 더 좋은 경기력이 나올 것 같다”며 “강한 상대와 맞서며 성장했기 때문에 좋은 경기력이 나오지 않을까”라고 여유를 보였다.

조현우는 마멜로디를 비롯해 플루미넨시(브라질), 보루시아 도르트문트(독일)까지 다양한 대륙 팀과 경기했다. 그는 “확실히 남미 선수들이 더 뛰는 거 같고 좋은 경기력이 나왔다”며 아프리카 선수들에 대해서도 “한국 선수들보다 훨씬 속도가 빨랐다. 우리도 안주하지 말고, 더 노력해야 한다고 느꼈다”고 밝혔다.

“한국 선수들도 세계에서 할 수 있다는 것도 느꼈다”고 말한 그는 “골키퍼가 선방을 많이 하면 분명히 좋은 성적이 나올 거라고 믿는다. 좋은 경기할 수 있게 잘 준비하겠다”고 다짐했다.

2025년 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십(동아시안컵)을 앞둔 축구 국가대표팀 조현우가 4일 경기도 성남시 중원구 성남종합운동장에서 훈련에 앞서 취재진 질문에 답하고 있다. 사진=연합뉴스

조현우는 오는 7일부터 경기도 용인 등에서 열리는 2025 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십(동아시안컵) 기간 주장 완장을 찬다.

조현우는 “동아시안컵은 무조건 우승해야 하는 대회”라며 “어느 선수에겐 좋은 기회가 될 것이다. 자신 있게 경기하고 감독님 계획에 맞춰서 하는 게 중요하다”고 강조했다. 그는 “베테랑인 만큼 책임감 있게 선수들을 잘 이끌면서 좋은 성적으로 마무리하겠다”고 각오를 다졌다