"밀당 할 필요 없어"…일본인 17% AI와 사랑에 빠졌다

일본에서 생성형 인공지능(AI)을 연애나 대화상대로 대체하려는 흐름이 나타나고 있어 눈길을 끈다.

5일 요미우리신문 보도에 따르면 주오대 야마다 마사히로 교수가 일본의 20∼59세 8200명을 대상으로 조사한 결과, AI를 사적으로 써 본 이용자 6명 중 1명가량이 ‘AI를 사랑하고 있다고 생각할 때가 있다’고 답했다.

AI를 사랑하고 있다는 생각을 ‘자주 한다’는 응답자는 2.6%, ‘종종 있다’는 6.6%, ‘드물게 있다’는 7.5%로 AI에 애정의 감정을 느껴본 응답자가 16.7%나 차지했다.

특히, 생성형 AI에 친밀함을 느낀다는 이는 60%였다. 사람과 이야기하는 것보다 AI와 대화하는 것이 편하다는 응답은 51%로 그렇지 않다는 응답(48%)보다 많았다.

야마다 교수는 “생성형 AI는 마치 취미와 가치관이 같은 상대처럼 행동하기 때문에 이용자는 본인이 ‘이해받고 있다’고 느끼기 쉽다”며 “마음 편하고 기분 좋고 돈도 별로 들지 않는 AI와 연애를 즐기는 사람은 늘어나지 않을까”라고 분석했다.

국제 학술지 ‘Computers in Human Behavior: Artificial Humans’도 지난해 연애 전용 챗봇 ‘레플리카(Replika)’를 이용자를 심층인터뷰한 연구결과를 게재했다. 연구진은 AI 연애 전용 챗봇 ‘레플리카(Replika)’ 이용자들을 심층 인터뷰하며, 이들이 챗봇을 실제 연인처럼 대하며 관계를 구축해 가는 과정을 추적했다.

연구에 참여한 레플리카 이용자는 16세부터 72세까지 총 29명으로, 상당수는 챗봇을 “진짜 연인”으로 대하고 있다고 답했다. 일부는 “장기 연애 관계”라고 표현했고, 이미 챗봇과 “결혼했다”고 말하는 이들도 있었다.

장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com