버핏 “217조원 자산비결은 ‘운’…미국서 백인남성으로 태어난 덕분”

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‘오마하의 현인’으로 불리는 미국의 전설적 투자자 워런 버핏 버크셔해서웨이 회장(96)이 1470억 달러(약 217조5600억 원)에 이르는 순자산을 쌓은 비결이 ‘운’이라고 밝혔다. 최강대국의 기득권 백인 남성으로 태어나 일찍부터 투자에 접근할 수 있었던 환경 덕분이라는 의미다.

버핏은 20일(현지 시간) CNBC와 인터뷰에서 본인이 “전 세계 인구 80억명 중 가장 운 좋은 10명안에 들어간다”며 이같이 말했다. “건강과 장수 역시 실력이 아닌 행운의 결과”라고 덧붙였다.

버핏은 과거에도 자신의 성공이 순전한 노력의 결과라는 아니라는 뜻을 밝혀왔다. 그는 “미국에서 백인 남성으로 태어난 사회적 배경이 성공의 중요한 밑거름이었다. 덕분에 아주 어린 시절부터 부자가 될 것이라는 자신감을 가질 수 있었다”고 했다.

버핏은 어린 시절부터 주식시장에 노출될 수 있었던 환경 역시 행운이라고 말했다. 버핏의 아버지 하워드 버핏은 주식 중개인이었다. 버핏은 11세 때 아버지의 영향을 받아 시티스서비스 주식 3주를 주당 38달러에 매수하며 첫 투자를 시작했다. 그는 “아버지가 배관공이었다면 그런 기회를 얻지 못했을 것”이라고 덧붙였다.

버핏은 블룸버그 억만장자 지수 기준 세계 10위 부자로 꼽힌다. 32세에 100만달러(14억8000만 원)를 모은 그는 장기간 복리 투자를 통해 버크셔해서웨이를 세계적인 투자회사로 키웠다.

버핏은 지난해 말 버크셔해서웨이 최고경영자(CEO) 자리에서 물러났다. 후임 CEO에는 그레그 에이블 부회장이 올랐지만, 버핏 역시 여전히 회사에 영향력을 행사하고 있는 것으로 알려졌다.

한편 버핏은 재산 대부분을 사회에 환원하겠다는 방침이다. 그는 최근 투자자들에게 보낸 서한에서 2034년 말까지 자신이 보유한 주식을 모두 처분해 사회에 환원하기를 바란다고 밝힌 바 있다. 버핏은 그간 2006년경부터 매년 자신이 보유한 수십억 달러 규모의 버크셔 주식을 복지 재단에 기부해왔다.

김보라 기자 purple@donga.com