보스턴다이나믹스, 美 로봇 전략 설계판 참여…영향력 커진다

‘첨단제조 로봇 국가안보위원회’ 위원사로 참여
엔비디아·AMD 등과 함께 美 로보틱스 정책 자문
美 규제·지원 정책 수립 과정서 영향력 확대 기대
인재양성·공급망 강화 논의…내년 3월 자문 결과 발표

[이데일리 이배운 기자] 현대자동차그룹의 로봇 전문 계열사 보스턴다이나믹스가 미국 로봇 산업의 전략 방향을 설계하는 민간 싱크탱크 위원회에 핵심 플레이어로 참여한다.

보스턴다이나믹스의 휴머노이드로봇 아틀라스 (사진=현대차그룹)

보스턴다이나믹스는 이번 위원회 참여를 계기로 미국 로보틱스 기술 경쟁력 강화와 제조 역량 확보를 위한 공동 논의에 본격적으로 나선다는 방침이다. 아울러 미국 로봇 산업의 규제와 지원 정책 수립 과정에서도 영향력을 확대할 전망이다.

24일 현대차그룹에 따르면 미국 민간 싱크탱크 특별경쟁연구프로젝트(SCSP)는 최근 ‘첨단제조 로봇 국가안보위원회’를 출범하고 미국이 로봇 산업 주도권을 확보하기 위한 정책 방향과 전략을 제시할 계획이다.

SCSP는 2021년 출범한 초당파·비영리 민간기구로 에릭 슈미트 전 구글 최고경영자(CEO)가 이끌고 있으며 인공지능과 로보틱스, 반도체 등 첨단 기술이 국가 안보와 경제, 사회에 미치는 영향을 연구하고 미국의 중장기 경쟁력 강화 방안을 자문하는 역할을 맡고 있다.

새로 출범한 첨단제조 로봇 국가안보위원회는 일리 바이라크타리 SCSP CEO를 비롯해 공화당 소속 테드 버드 상원의원과 민주당 소속 엘리사 슬롯킨 상원의원이 공동의장을 맡는다. 업계는 양당의 영향력 있는 상원의원들이 참여한 만큼 이 위원회가 단순 자문기구를 넘어 미국의 차세대 로봇 전략을 설계하는 실질적 정책 플랫폼 역할을 하게 될 것으로 보고 있다.

위원회에는 로봇과 피지컬 AI 분야의 산업계와 학계 주요 기관이 대거 참여한다. 보스턴다이나믹스를 비롯해 엔비디아, AMD, GM, 미시간대, 오하이오주립대, MIT 산업성능센터 등이 위원단에 포함됐다. 보스턴다이나믹스에서는 브랜던 슐만 부사장이 위원으로 활동할 예정이다.

위원회는 차세대 로봇 기술의 확산 적용을 위한 국가 전략의 핵심 설계자 역할을 맡고 공공과 민간의 협력을 통해 연구실과 산업 현장 사이의 간극을 줄이는 것을 목표로 한다.

구체적으로는 △공공·민간 투자 연계와 자동화 시스템 확대를 위한 국가 프레임워크 구축 △로보틱스 인재 양성 및 확보 △로보틱스 공급망 개선과 글로벌 경쟁력 강화를 위한 전략 목표 설정 △미국의 시장 리더십 확보를 위한 생태계 강화 등에 초점을 맞출 계획이다. 위원회 활동은 1년간 진행되며 자문 결과는 내년 3월 발표될 예정이다.

한편 미국 정부는 최근 로봇 산업 육성 의지를 강하게 드러내고 있다. 로봇 산업이 AI에 이어 글로벌 기술 패권 경쟁의 새로운 격전지로 부상하고 있기 때문이다. 미 상무부는 지난 10일 미국 산업용 로봇과 휴머노이드 로봇 분야 주요 기업 관계자들이 참석한 회의를 열고 미국 로봇 산업의 현주소를 점검하는 한편 지원 방안을 논의한 것으로 전해졌다.

회의에 참석한 브랜던 슐만 보스턴다이나믹스 부사장은 “로보틱스 산업에 대한 정부의 적극적인 지원을 통해 빠른 시일 내 정책 방향이 수립될 것으로 기대한다”고 밝혔다.