“북미 대화 사전 조정작업 계속하고 있어”

[李대통령 기자회견] 적극적 페이스메이커 역할 강조 “한국 패싱 우려하지 않아도 돼” 김여정 “모든 수단 동원” 또 핵위협 이재명 대통령이 18일 청와대 영빈관에서 열린 현안 기자회견에서 발언하고 있다. (청와대통신사진기자단) 2026.9.18 ⓒ 뉴스1 이재명 대통령이 18일 기자회견에서 “북-미 대화가 가능할 수 있도록 사전 조정 작업을 나름대로는 계속하고 있다”며 “(한국) ‘패싱(passing)’이라고 하는 우려는 하지 않아도 된다”고 말했다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 주도하는 북-미 대화 추진 과정에서 한국의 역할론을 강조한 것이다. 이 대통령은 이날 북-미 대화 가능성과 한국 정부의 노력을 묻는 질문에 “여전히 어려운 건 사실이지만 불가능하다고 단정할 수도 없는 일”이라며 이렇게 말했다. 이어 “북측은 명백하게도 대한민국과의 소통을 거부하고 있다”면서도 “분명한 것은 트럼프 대통령은 대화를 원하고 있고 저 역시 트럼프 대통령에게 대화를 권하고 있다”고 했다. ‘사전 조정 작업’을 언급하며 한국이 물밑에서 북-미 대화 촉진제 역할을 하고 있다는 점을 시사하고 대화 국면 본격화 시 보다 적극적인 ‘페이스메이커’ 역할을 하겠다는 의지를 강조한 것으로 풀이된다. 이 대통령은 “일종의 성과를 선점, 독차지, 과시하기 위해 더 많은 것을 얻을 수 있음에도 그러지 못하게 만드는 것은 옳지 않다”며 “생색을 내거나 목소리를 높이거나 과격한 행동으로 주목을 끌기보다는 실질적인 성과 개선의 결과가 날 수 있도록 보이지 않는 곳일지라도 최선을 다하려고 한다”고 말했다. 트럼프 대통령이 북한에 대화를 제안한 가운데 일각의 요구대로 초기 단계에 한국이 존재감을 발휘하기 위해 주도적 역할을 시도하면 대화 국면 자체를 망칠 수 있다는 취지로 해석된다. 북한 김정은 국무위원장 여동생인 김여정 노동당 총무부장은 이날 기자회견 전 미국을 비난하며 핵무력 위협을 이어갔다. 김 부장은 조선중앙통신이 보도한 담화에서 ‘퍼시픽 뱅가드’ 등 아시아태평양 지역의 미국 주도 군사훈련들을 나열하며 “우리의 비례성 또는 그를 능가하는 공세성을 띤 반응 행동에서도 신기록이 창조돼야 할 필요성을 제기한다”고 주장했다. 그러면서 “핵전쟁 억제력을 고도화해 가는 노정에서도 변침은 추호도 없을 것”이라며 “지역의 안전 환경이 엄중히 침해됐다고 판단되는 경우 헌법적 의무에 따른 조항들을 발동하고 가용한 모든 수단들을 동원하게 된다”고도 주장했다. 이를 두...