[북중미WC] 개최국 멕시코, 개막전서 ‘2명 퇴장‘ 남아공 2-0 완파…’멕시코 김민재‘ 몬테스도 퇴장, 한국전 결장

[스포츠동아 남장현 기자] 멕시코가 2026북중미월드컵 개막전에서 완승을 거뒀다. 그러나 핵심 수비수 세자르 몬테스가 불필요한 파울로 퇴장당해 아쉬움도 남겼다.

대회 공동 개최국 멕시코는 12일(한국시간) 멕시코시티의 멕시코시티 스타디움에서 열린 대회 조별리그 A조 1차전에서 남아프리카공화국을 2-0으로 격파했다.

‘케이팝 데몬 헌터스’ 주제곡을 부른 아티스트 이재와 세계적 성악가 안드레아 보첼리의 화려한 공연 이후 진행된 대회 공식 개막전서 멕시코는 8만여 홈팬들의 일방적 응원 속에 값진 승점 3을 수확했다.

멕시코에게 이날 남아공전은 역대 최다인 8번째 개막전이었다. 앞선 7차례 개막전서 2무5패에 머물렀으나 마침내 첫 승을 챙겼다. 모든 것이 완벽하진 않았다. 16년 만에 월드컵을 밟은 남아공이 핵심 선수 2명이 퇴장당하며 자멸했음에도 후반 추가시간 몬테스도 퇴장당해 12일 할리스코주 과달라하라 스타디움서 열릴 한국과 2차전 계획에 차질을 빚게 됐다.

하비에르 아기레 감독의 전략은 2월 발목 수술을 받은 주장 에드손 알바레스를 대신해 에릭 리라를 중앙 미드필더로 선발 투입했는데 경기 초반부터 선택이 적중했다. 전반 9분 만에 강한 압박으로 상대의 공격을 차단한 뒤 왼쪽 측면으로 볼을 연결했고, 훌리안 퀴뇨네스가 오른발 슛으로 남아공 골문을 뚫었다.

남아공이 잠시 공세 수위를 높였으나 멕시코는 전반전 ‘하이드레이션 브레이크’에서 재정비하며 분위기를 다시 끌어올렸다. 전반 42분 브라이언 구티에레스가 내준 볼을 퀴뇨네스가 슛으로 연결했지만 골대를 맞았다.

멕시코는 후반 4분 굉장히 유리한 상황을 맞았다. 남아공 스페펠로 시톨레가 구티에레스에게 심한 파울을 범해 퇴장당했다. 대회 1호 퇴장이다. 멕시코는 후반 22분 로베르토 알바르도가 오른쪽 측면에서 연결한 크로스를 라울 히메네스가 헤더로 마무리해 스코어를 더욱 벌렸다.

남아공은 후반 38분에도 교체 투입된 템바 즈와네가 비신사적 파울로 비디오판독(VAR) 끝에 퇴장을 당했는데, 멕시코는 추가골을 넣지 못한 채 후반 추가시간 상대 역습을 저지하던 몬테스가 레드카드를 받았다.

남장현 기자 yoshike3@donga.com

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