세계의 물을 읽고, 물맛까지 설계한다… 코웨이의 정수 과학

41개국 수질 데이터로 ‘워터맵’ 구축… 맞춤형 필터 개발 전문 연구진 400명·국내 최대 R&D센터서 기술력 축적 국내외 인증으로 정수 성능 검증… 물맛도 데이터로 분석 ‘같은 필터를 적용한 정수기를 서울과 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 똑같이 사용해도 될까?’물은 지역마다 다른 특성을 가진다. 탁도와 염도, 유기물 등 수질 특성이 달라 정수 과정에서 고려해야 할 요소도 달라진다. 코웨이는 이 차이를 데이터로 축적해왔다. 세계 41개국의 수질을 분석한 데이터만 1245만 건에 달한다. 이를 국가와 지역별 수질 특성, 주요 오염 인자 등으로 체계화해 ‘코웨이 워터맵’을 구축했다. 먼저 지역마다 다른 물을 이해하고 현지 환경에 맞는 필터 구성과 정수 기술을 개발하기 위해서였다. 말레이시아는 대표적인 사례다. 코웨이는 고탁도 특성을 보이는 현지 수질과 주요 오염원을 분석해 최적화된 필터를 개발했다. 현지 수질을 반영한 기술 개발은 코웨이가 말레이시아 시장에서 제품 경쟁력을 확보하는 데 중요한 역할을 했다. 코웨이 물맛연구소에서 연구원들이 정수기 물의 맛과 품질을 평가하고 있다. 코웨이는 자체 개발한 ‘물맛 지수(GPT Index)’를 활용해 물맛을 과학적으로 분석하고, 정수기 물의 품질을 검증하고 있다. 코웨이 제공 수질 데이터에서 시작되는 코웨이 R&D코웨이는 축적한 수질 데이터를 R&D센터에서 실제 정수 기술과 제품으로 구체화한다. 코웨이 R&D센터는 생활 환경 연구소로는 국내 최대 규모다. 각 분야 전문 연구원 약 400명이 근무하고 있다. 선행 연구와 필터 소재 등 핵심 기술 개발부터 신제품 개발, 성능·신뢰성 시험, 국내외 인증까지 제품 개발 전 과정을 아우르는 연구 인프라를 갖추고 있다.특히 R&D센터 내 환경분석센터는 코웨이 정수기 물에 대한 신뢰를 쌓아온 곳이다. 1993년 설립 이후 30년 넘게 물의 안전성과 정수 성능을 분석·검증해온 전문 분석기관이다. 정수기의 유해물질제거 성능과 주요 위생 기술 등을 시험·평가한다. 지금까지 수행한 수질 시험·검사는 누적 약 40만 건에 달한다. 세부 분석 항목도 누적 400만 건을 넘어선다. 코웨이 환경분석센터는 환경부 먹는물 수질 검사 기관, 한국인정기구(KOLAS) 공인 시험 기관이다. TÜV SÜD ACT 및 미국수질협회(WQA) TSP 시험소로도 지정돼 있다. 자체 수질 분석과 제품 시험은 물론 국내외 공인 기준에 따른 ...