"쌍둥이 레서판다 보러, 서울대공원 놀러 오세요"

서울대공원이 오는 14일부터 쌍둥이 레서판다 남매 '마루'와 '마롱'을 시민에게 공개한다.

지난 6월 19일 태어난 쌍둥이 레서판다는 국내 최초로 자연 번식에 성공한 개체다. 아빠 '라비'는 캐나다 캘거리동물원에서, 엄마 '리안'은 일본 다마동물원에서 2023년 서울대공원으로 왔다. 멸종위기종인 레서판다는 암컷의 가임기가 1년 중 2~3일에 불과해 자연 번식이 매우 어려운 종으로 알려져 있다.

다만 낮 시간에 방문한 관람객은 새끼들을 만나기 어려울 수도 있다. 레서판다는 야행성 동물로 이른 아침이나 오후 4시 이후 활동이 활발한 편이다. 서울대공원은 새끼들이 새로운 환경에 안정적으로 적응할 수 있도록 건강 상태를 관찰하며 공개 범위를 확대할 계획이다. 여용구 서울대공원 동물원장은 "소음에 예민한 레서판다의 건강관리를 위해 자율 입방사를 실시할 예정"이라며 "관람창을 두드리거나 큰 소리 내는 행동, 밀착 관람 등은 레서판다에게 스트레스를 유발할 수 있으니 자제해달라"고 말했다.

[박자경 기자]