‘여공 출신’ 설난영 비하 후폭풍에...유시민 “거친 표현은 제 잘못”

유시민 작가가 30일 국민의힘 김문수 대선 후보의 배우자인 설난영 여사를 향해 “제정신이 아니다”라고 말한 것과 관련 “표현이 거칠었던 건 제 잘못”이라면서 여성이나 노동자를 비하할 의도는 없었다고 해명했다.

유 작가는 이날 유튜브 채널에 나와 “좀 더 점잖고 정확한 표현을 썼더라면 비난을 그렇게 많이 받진 않지 않았을까 생각한다. 그건 제 잘못”이라며 이같이 말했다.

유 작가는 해당 발언이 나온 상황에 대해 “김어준 씨 유튜브 채널에서 김씨가 저에게 ‘설 여사는 노동운동가 출신인데 왜 노조를 비하하고, 유력한 정당의 대선 후보 배우자인데 왜 다른 후보 배우자를 공개적으로 비방하느냐. 이해가 안 된다’고 말했다”며 “그래서 ‘저는 이해한다’면서 제가 이해하는 바를 말한 것”이라고 설명했다.

논란이 된 “제정신이 아니다”라는 표현에 대해선 “합목적적·이성적 판단을 하지 못했다는 뜻”이라고 해명했다.

이어 “보통 대통령 후보 배우자로 선거운동을 돕는 건데, 합목적적이라면 남편에게 표를 붙여주는 활동을 해야 하고, 이성적이라면 선거 승률을 높이는 활동을 해야 한다”며 “그런데 설난영 씨가 하는 행동은 남편의 표를 깎는 일이란 이야기를 한 것”이라고 덧붙였다.

그는 “‘찐 노동자 설난영 씨가 대학생 출신 노동운동가를 만나서 혼인했는데, 내가 혼인해서 고양됐다고 설난영 씨가 느낄 수 있단 거예요’라고 제가 말했다”며 “‘어떤 노동자가 소위 명문대 나온 남자와 혼인하면 신분이 상승한다’, 그렇게 말한 게 아니다”라고 강조했다.

또 “김 후보가 (더불어민주당) 이재명 후보를 맥락도 없이 비방하는 선거 캠페인을 해왔는데, 그러면 배우자가 집에서 야당 역할을 해야 한다”며 “그러려면 남편에게 비판적 거리감을 가져야 그런 조언을 할 수 있는데, (설난영 씨가) 남편을 우러러보기 때문에 남편에게 비판적 조언을 해주기 어렵고, 본인도 남편 따라 (비방을) 해버린다는 것”이라고 지적했다.

유 작가는 “설난영 씨가 왜 그런 언행을 하는지에 대해 제가 이해하는 바를 설명한 것”이라며 “제가 계급주의나 여성비하, 노동 비하하는 말을 하지 않았고, 그런 취지로 말한 것도 아니다”라고 거듭 강조했다.

앞서 유 작가는 지난 28일 공개된 김어준의 유튜브에서 설 여사를 향해 “균형이 안 맞을 정도로 대단한 남자와 혼인을 통해 고양됐다고 느낄 수 있다. 유력 대선 후보 배우자 자리가 설씨 인생에선 갈 수 없는 자리”라며 “그러니까 제정신이 아니다”라고 발언했다. 설 여사는 고등학교를 졸업한 뒤 대학교로 진학하지 못하고 노동 운동을 했다.

유 작가의 이같은 발언을 두고 국노동조합총연맹(한국노총)과 전국민주노동조합총연맹(민주노총) 등 노동계마저 “그 시절 공부하고 싶어도 할 수 없었던, 가족을 위해 희생한 모든 이들에게 상처를 줬다”고 지적하며 사과를 촉구했다.

여성계도 발끈했다. 한국여성의전화는 성명을 통해 “‘찐(진짜) 노동자’인 여성은 대학생 출신 노동자 남성에 의해 고양되는 수동적 존재인가, 유력한 대통령 후보 배우자가 될 수 없는가, 기혼 여성의 지위와 주관은 남편에 의해 결정되는 부속품에 불과한가”라며 사과를 요구했다.

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