‘이관개방증’이 뭐길래… 콘서트까지 취소한 아이유

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급격한 다이어트-피로 누적 등 원인
닫혀 있어야 할 귀-코 사이 통로 열려
본인 목소리 동굴 안처럼 크게 들려

가수 겸 배우 아이유(본명 이지은·사진)가 최근 ‘이관(耳管)개방증’을 이유로 9월로 예정됐던 콘서트를 취소하면서 해당 질환에 대한 관심이 커지고 있다. 이관개방증은 닫혀 있어야 할 귀와 코 사이의 통로인 ‘이관’이 열려 있어 자신의 목소리나 숨소리가 동굴에서 울리듯이 크게 들리는 질환이다. 다이어트나 피로 누적 등이 원인으로 지목된다.

21일 의료계에 따르면 이관개방증은 귀의 고막에서 달팽이관 사이 공간인 ‘중이’와 ‘비(코)인두’를 연결하는 부분인 이관이 닫히지 않아 발생하는 질병이다. 유스타키오관이라고 불리는 이관은 평소에는 닫혀 있다가 하품하거나 침을 삼키는 등 중이와 대기의 압력 차이가 생길 때 열려 귀 내부의 압력을 조절한다.

이관이 열려 있으면 자신의 목소리가 크게 들리고 귀가 꽉 막힌 듯한 먹먹한 느낌이 든다. 장시간 이야기를 하거나 노래를 부를 때 증상이 더 심해지고, 누워 있거나 고개를 앞으로 숙이면 증상이 없어진다. 정진세 세브란스병원 이비인후과 교수는 “고개를 앞으로 90도 숙였을 때 증상이 없어진다면 이관개방증일 가능성이 높다”며 “자신의 목소리가 울려서 동굴에 들어온 느낌이기 때문에 가수에겐 상당히 괴로운 질병”이라고 설명했다.

이관개방증은 급격한 체중 감소나 탈수, 피로 등이 주요 원인으로 꼽힌다. 극심한 다이어트를 하는 젊은 여성이나 항암 치료를 받는 암 환자에게서 많이 발생한다. 송재진 분당서울대병원 이비인후과 교수는 “이관은 뼈와 연골로 구성돼 있는데, 체중 감량 시 연골 주위를 지탱하는 지방이 빠지면 이관개방증이 생길 수 있다”며 “증상이 심하지 않으면 점차 회복되지만 증상이 심하면 수술을 해야 할 수 있다”고 했다.

조유라 기자 jyr0101@donga.com
이수연 기자 lotus@donga.com