직속상사와 사이좋게 지내기[최기훈의 외국계기업 생존기]

등록 2026-08-29 오전 8:30:47 수정 2026-08-29 오전 8:30:47 가 가 외국 생활 경험없이 외국계 기업에서 살아남을 수 있을까. 국내 기업에서 10년 가까이 일한 뒤 30대 후반에 외국계 기업으로 옮겨 고위 임원까지 지낸 금융인은 흔치 않다. 저자가 들려주는 외국계 기업의 문화와 업무 방식, 그 안에서 부딪히고 배운 생생한 장면들은 외국계 기업 취업과 커리어 전환에 관심 있는 2030 독자들에게 현실적인 길잡이가 될 것이다. [편집자 주] [최기훈 아자스쿨 이사] 내가 일했던 회사의 한국 지사장이 캐나다인이었는데 어느 날 그가 회사 건물 로비에서 서성이는 것을 보았다. 무엇을 하는지 물었더니 “아시아 지역 대표가 곧 도착할 거라 마중 나왔다”고 답했다. 의아했다. 외국계 기업은 대부분 형식적인 의전이 거의 없다. 사장이나 고위 임원들이 출장을 가더라도 수행 인력은 전혀 없고 혼자 항공편 체크인을 하고 도착지에서도 알아서 교통편을 잡아 목적지로 가는 것이 보통이다. 높은 사람이 한국으로 오는 경우도 마찬가지다. 윗사람을 맞이한다고 로비에 나와 있는 것은 낯선 모습일 수밖에 없었다. 그 이후 외국계 기업 생활을 더 경험하면서 왜 이런 현상이 있는지 알게 됐다. 흔히 글로벌 기업은 회사 내 상하관계가 아주 수평적인 것으로만 생각하기 쉽다. 겉으로 드러나는 모습은 분명히 권위적이지 않고 자유로와 보인다. CEO 앞에서 껌을 씹거나 다리를 꼬고 삐딱하게 앉기도 하고 여럿이 있는 자리에서 윗사람을 농담 거리로 삼기도 한다. 그러나 이것은 일상적인 모습일 뿐이고 업무적인 권한을 행사할 때는 그렇지 않은 경우가 많다. 보고라인의 직속상사는 라인매니저(Line Manager) 혹은 캐주얼하게는 보스(Boss)라고 불리는데 윗사람이 권한을 많이 가지는 것은 어디나 마찬가지기는 한데 좀 다른 면이 있다. 우리나라는 권한을 행사하는 세부 기준이 있거나 계층별로 권한이 나눠져 있거나 인사부 등 주변에서 개입할 여지가 크다. 반면 외국계의 경우 직속상사에게 전적으로 많은 결정권이 주어지고 그 판단의 재량 범위도 훨씬 넓다. 휴가나 비용 승인 같은 일상적인 것뿐만 아니라 승진, 연봉과 보너스 등에 결정적인 영향을 미친다. 내부 규정에서도 뭔가 예외적인 것에 대해 ‘직속상사의 승인을 받으면 가능하다’고 돼 있는 경우가 많다. 우리나라 노동법에서는 불가능하지만 미국 현지 기업에서는 영화에 나오는 것처럼 직속상사의 의...