쿠팡 화재 ‘열폭주’ 비상…“아래층에 리튬배터리 로봇 수백대”

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인천 물류창고 사흘째 불길 계속
6층서 발생한 화재 7층으로 번져
“5층에 밀집한 리튬배터리 발화땐
건물 전체로 급격한 연소 생길수도”

20일 인천 서해구 석남동 쿠팡32물류센터에서 화재가 발생해 소방당국이 진압을 하고 있다. 지난 18일 오전 6시 54분쯤 발생한 화재는 50시간 넘게 꺼지지 않고 있다. 2026.7.20 ⓒ 뉴스1

사흘째 화재가 이어지고 있는 인천 서해구 석남동 쿠팡32물류센터 5층에 전기차 20대 분량의 리튬 배터리가 있는 것으로 파악됐다. 소방 당국은 최초 화재 발생 지점인 6층에서 5층으로 불이 번지지 않도록 총력을 기울이고 있다.

허석경 인천 서부소방서장은 20일 브리핑에서 “물류센터 5층에 리튬 배터리를 사용하는 물류창고용 로봇 수백 대가 있는 것으로 파악됐다”며 “이곳으로 불이 확산하면 건물 전체로 연소가 급격하게 이뤄질 수 있다”고 말했다. 이에 따라 소방 당국은 대원들을 건물 내부에 진입시켜 연소 확대 저지에 나섰다. 또 불이 5층으로 번지는 것을 막기 위해 고가차 등 특수차량 31대를 투입했다. 앞서 23명이 숨진 2024년 6월 경기 화성시 아리셀 공장 화재 때도 리튬 배터리 3만 5000여 개가 자기 발열로 불이 꺼지지 않는 열폭주 현상을 일으켜 피해를 키웠다.

소방 당국에 따르면 18일 오전 6시 54분경 물류센터 6층에서 발생한 화재는 이후 7층으로 번졌고, 이날까지도 큰 불이 잡히지 않았다. 이날 오전 인천 지역에는 비가 내렸지만 불이 번지고 있는 건물 내부까지 빗물이 닿지 않아 화재는 계속됐다. 화재 장기화로 건물 붕괴 우려가 커지자 소방 당국은 건물 내부 3곳에 붕괴 경보기를 설치하고 진화 작업을 벌였다.

화재 발생 지역 인근 주민 90가구의 169명은 인근 대피소 2곳으로 대피했고 인근 초등학교는 이날 휴교했다. 또 전날 내려진 서해구의 대피령에 따라 물류센터 반경 116m 지역에는 민간인의 출입이 통제됐다.

인천=공승배 기자 ksb@donga.com
천종현 기자 punch@donga.com