프리미엄 의자에 수억 쓴다…쇼룸된 사옥

성공한 기업을 상징하는 풍경이 달라지고 있다. 서울 테헤란로의 빌딩 숲이 성공의 척도이던 시대를 지나 성수동과 한남동의 낡은 건물을 개조해 독창적인 사옥을 짓는 흐름이 거세다. 특히 팝업스토어 성지인 성수동의 변화는 드라마틱하다. 여러 브랜드가 단 며칠간의 임시 공간을 위해 천문학적인 비용을 쏟아붓는다. 고객의 뇌리에 강렬한 시각적 경험을 심어주기 위해서다.

가구 비즈니스 현장에서 느끼는 흥미로운 지점도 이것이다. 고객을 향하던 집요한 미적 기준이 이제 ‘오피스’로 향하고 있다. 얼마 전 글로벌 시장에서 급성장 중인 한 뷰티 브랜드 대표를 만났다. 신사옥 이전을 앞두고 가구 컨설팅을 의뢰한 그의 대화는 결이 달랐다.

“우리 팝업스토어의 ‘감도’가 사무실에서도 느껴져야 합니다. 임원실에는 브랜드 정체성을 보여주는 하이엔드 피스를 두고, 직원의 의자와 조명은 예산을 아끼지 않고 최고급 사양으로 하겠습니다.” 수억원이 적힌 견적서 앞에서도 그는 망설임이 없었다. 제품의 성분과 텍스처를 따지던 섬세함으로 조명 색온도와 소파 질감을 체크했다. 글로벌 리더에게 오피스 가구는 더 이상 비용이 아니다. 기업의 미래를 위한 가장 공격적인 투자다.

변화의 배경에는 K브랜드의 위상 변화가 있다. 독보적 브랜딩으로 무장한 기업에 사옥은 그 자체로 거대한 쇼룸이다. 해외 바이어와 인플루언서가 드나드는 로비의 소파, 회의실 조명의 조형미는 회사가 지향하는 미학과 재무적 안정성을 대변한다. 중요 인사를 응대하는 공간을 고감도로 채우는 일은 정교한 경영 전략이다. 공간이 곧 회사의 ‘시각적 자본’이 된 셈이다.

경영진의 시각이 브랜딩에 있다면 실무진의 시각은 자존감에 닿아 있다. 트렌드에 민감한 MZ세대 인재에게 “연봉을 많이 준다”는 말은 부족하다. 하루의 절반을 보내는 의자가 ‘허먼밀러’인지, 휴게실 테이블이 어떤 디자이너의 작품인지는 회사가 나를 어떻게 대우하는지 판단하는 직관적인 척도가 된다. 신입 사원이 면접 때 본 오피스 환경에 반해 입사를 결심했다는 말은 이제 흔한 사례다. 과거의 합리성이 최저가를 의미했다면 지금의 합리성은 최적의 효용을 뜻한다. 저가 가구를 1년마다 교체하는 것보다 좋은 의자를 10년 쓰며 직원의 건강과 만족도를 지키는 것이 진정으로 남는 장사라는 계산이다.

해가 진 후에도 오피스의 불은 쉽게 꺼지지 않는다. 그 불 켜진 창문 안에는 근사한 의자에 앉아 다음 시즌 트렌드를 치열하게 고민하는 사람들이 있다. 공간이 사람을 만들고, 그 사람이 기업의 미래를 만든다. 가장 예민하게 시대를 읽는 기업들이 가구부터 바꾸기 시작한 것은 이 평범하고도 위대한 진리를 가장 먼저 깨달았기 때문일 것이다.

박래원 보블릭 대표·Wave 칼럼니스트