"한국선 '길찾기 왜 안되냐'고 묻더라"…구글 책임자 '쓴웃음'

구글의 정책 총괄 책임자가 국내 시장에서 구글맵 서비스 기반의 '길찾기' 기능 활성화를 목표로 고정밀 지도 반출을 위한 설득 작업을 이어가겠다고 밝혔다. 애플도 최근 국내 고정밀 지도 반출을 요청하는 신청서를 제출하면서 해외 빅테크들 요구가 한층 더 거세지는 모양새다.

19일 업계에 따르면 이상현 구글 플랫폼·디바이스 정책 부문 글로벌 디렉터는 최근 비즈니스 네트워크 서비스 리멤버와의 인터뷰를 통해 국내에서 길찾기 기능 활성화를 '주된 목표'로 꼽았다.

길찾기 기능은 구글 지도에서 사용자가 목적지를 설정하면 최적의 경로를 안내하는 길안내 서비스다. 자가용·대중교통·도보·자전거·오토바이를 이용한 이동경로뿐 아니라 항공편·차량 공유 서비스도 안내한다.

하지만 이 기능은 국내에서만 서비스가 제한되고 있다. 5000 대 1 축적의 국내 고정밀 지도 데이터를 사용하지 못하고 있어서다.

구글은 현재 2만5000 대 1 축적의 지도 데이터만을 활용하고 있다. 여기에 항공사진·위성사진 등을 결합해 국내 지도 서비스를 지원한다. 또 SK텔레콤이 공유한 5000 대 1 축적의 국내 정밀 데이터를 기반으로 관심장소(POI)를 제공하고 있다. 이 데이터만으로는 핵심 기능인 길찾기를 제공할 수 없다는 것이 구글 측 주장이다.

이 디렉터는 국내 시장에서의 목표를 묻는 말에 "구글 지도 길찾기 기능, 이걸 한국에선 아직도 쓸 수 없다. 전 세계 수십억명이 20년 넘게 매일 쓰는 기능인데 국내는 규제로 사용이 제한돼 있다"고 설명했다.

그러면서 "한국에 올 때마다 해외 지인들이 번번이 '한국은 왜 이게 안 되냐'고 묻는다. 바로 이 기능을 활성화시키는 게 주된 목표 중 하나"라고 답했다.

이 디렉터는 "물론 우려도 잘 안다. 그러나 보완이 어렵지 않고 도입한다면 시너지가 분명할 것"이라며 "당장 외국인 관광도 지방 곳곳까지 더 활성화할 수 있고 소상공인들과의 접근성도 높아질 수 있으니 지역경제 전반에 긍정적일 것"이라고 주장했다.

이어 "곧 한국에서 APEC(아시아태평양경제협력체) 정상회의가 열리는데 디지털 경제 협력에 적극적인 나라라는 인식도 널리 심어 줄 수 있을 것"이라며 "이런 방향에서 저희도 꾸준히 설득해 나가고자 한다"고 말했다.

이 디렉터는 한국을 포함해 아시아·태평양 지역 전반에 걸쳐 구글의 플랫폼·디바이스 정책 현안을 총괄하고 있다.

그는 "나라마다 환경이 다르고 정부·민간이 직면한 과제도 제각각"이라며 "그저 규제를 피하려는 관성적 전략이 아니라 사안에 얽힌 모두와 진득하게 소통하고 호혜관계를 구축해 내는 게 절실하다. 정책이란 건 결코 하루아침에 만들어지거나 바뀌지 않는다"고 했다.

구글은 과거 두 차례에 걸쳐 국내 고정밀 지도 반출을 요구했지만 국토지리정보원이 이를 불허했다. 안보 우려가 있다는 이유에서다.

국토지리정보원은 네이버·카카오 등 국내 기업들과 같이 보안시설을 '가림(블러)' 조치를 취하거나 위장·저해상도 처리한 지도를 제공해야 한다고 주문했다. 하지만 구글이 이 중 가림 처리만 가능하다는 입장을 보이면서 양측은 평행선을 달렸다.

애플도 지난 16일 5000대 1 축적의 고정밀 지도 반출 허가를 요청하는 내용을 담은 신청서를 국토지리정보원에 제출했다. 다만 애플은 구글과 달리 국내에 서버를 두고 있는 데다 가림·위장·저해상도 처리를 받아들이겠단 입장인 것으로 알려졌다.

김대영 한경닷컴 기자 kdy@hankyung.com