한학자 통일교 총재 구속…'정교유착' 특검 수사 탄력받나

정재욱 서울중앙지법 영장전담 부장판사는 23일 오전 3시께 “증거를 인멸할 염려가 있다”며 구속영장을 발부했다.

한 총재는 윤영호 전 통일교 세계본부장과 공모해 2022년 1월 권성동 국민의힘 의원에게 윤석열 정부의 통일교 지원을 요청하며 정치자금 1억원을 전달한 혐의를 받는다. 또 2023년 통일교 신도들을 국민의힘에 집단 입당시켜 권 의원을 당 대표로 선출하기 위해 전당대회에 개입했다는 의혹도 받고 있다.

이와 별개로 한 총재는 2022년 4~7월 ‘건진법사’ 전성배 씨를 통해 김건희 여사에게 고가 목걸이와 샤넬 백을 전달하며 교단 현안을 청탁하는 데 관여한 혐의 두가지 의혹을 추가로 받고 있다.

한 총재의 구속으로 관련 혐의에 대한 특별검사팀(특검팀) 수사는 더욱 탄력을 받을 것으로 보인다. 특검팀은 최근 국민의힘 당원 데이터베이스(DB)를 관리하는 외부 업체를 압수수색해 통일교 신도로 추정되는 11만여 명 규모의 당원 명단을 확보했으며, 이들이 당시 당 대표 선거에 개입했는지 확인하기 위한 대조 작업에 착수했다.

한편 특검팀이 정모 전 총재 비서실장에 대해 정치자금법 위반 혐의로 청구한 구속영장은 법원이 “공범으로서의 소명이 부족하고, 책임 정도 등에 대한 다툼의 여지도 있다”며 기각했다.

통일교 측은 이날 입장문을 통해 "법원의 판단을 겸허히 받아들인다"며 "앞으로 진행될 수사와 재판 절차에 성실히 임해 진실을 규명하고 이를 계기로 우리 교단이 신뢰를 회복할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

정희원 기자 tophee@hankyung.com