8개월 만에 한국에 1500만명 몰렸다…외국인 카드 결제액 '14조원' 넘어서

올해 한국을 방문한 외국인이 8개월 만에 1500만명을 넘어섰다. 사진=연합뉴스 올해 한국을 방문한 외국인이 8개월 만에 1500만명을 넘어섰다. 외국인의 국내 관광 관련 카드 사용액도 14조원을 웃돌면서 방한객 증가가 소비 확대로 이어지는 모습이다. 문화체육관광부와 한국관광공사가 28일 공개한 '2026년 8월 한국관광통계'에 따르면 올해 1~8월 한국을 방문한 외국인은 1504만8435명으로 파악됐다. 지난해 같은 기간 1237만9498명과 비교하면 21.6% 증가한 규모다. 1~8월 누적 기준으로는 역대 가장 많은 수준이다. 올해는 방한객 1500만명 달성 시점도 앞당겨졌다. 지난해에는 10월 중순에 누적 1500만명을 넘어섰지만, 올해는 두 달가량 빠른 8월에 해당 기록을 달성했다. 코로나19 발생 이전인 2019년 같은 기간과 견줘도 131.2%에 해당한다. 8월 방한객은 224만5293명으로 집계됐다. 전년 같은 달 182만332명보다 23.3% 증가했으며, 2019년 8월과 비교하면 141.5% 수준이다. 월간 기준으로 관련 통계 작성 이래 가장 많은 외국인이 한국을 찾았다. 국가별 누적 방한객을 보면 중국이 481만6134명으로 가장 많았다. 전년 동기 대비 29.0% 증가했다. 일본은 269만8857명으로 17.5%, 대만은 165만6255명으로 32.2% 각각 늘었다. 미국은 108만명으로 10.8%, 홍콩은 49만5680명으로 18.1% 증가했다. 8월 기준으로도 중국 방문객이 82만8000명으로 선두를 차지했다. 일본이 41만9000명, 대만 24만5000명, 미국 11만7000명, 홍콩 7만9000명으로 뒤를 이었다. 중국과 대만 방문객은 지난해 8월보다 각각 36.9%, 28.0% 늘었다. 방한객 증가와 함께 외국인의 국내 소비 규모 역시 큰 폭으로 확대됐다. 올해 1~8월 외국인이 국내 관광 분야에서 카드로 결제한 금액은 14조180억원으로 나타났다. 지난해 같은 기간 9조4396억원에서 48.5% 증가한 것으로, 관련 통계가 집계된 이후 가장 큰 규모다. 월별로 살펴보면 5월이 2조1235억원으로 가장 높은 카드 사용액을 기록했다. 6월은 2조570억원, 4월 1조9945억원, 7월 1조9530억원, 8월 1조9320억원 순이었다. 동남아시아 국가에서도 한국을 찾는 관광객이 증가했다. 필리핀 방문객은 45만4007명으로 16.1% 늘었으며 베트남은 40만6816명으로 10.5% 증가...