“눈앞에 벌레 둥둥 떠다녀”…단순 노화? 망막의 경고?

이미지=챗GPT, 비문증 있는 사람 시점

하늘을 보거나 흰 벽을 응시할 때, 눈앞에 검은 점이나 실, 벌레 모양의 이물질이 스쳐간 적이 있는가. ‘날파리증’이라고도 불리는 비문증은 중장년층의 약 70%가 겪는 흔한 증상이다.

누구나 경험할 수 있지만, 특정 증상이 동반된다면 즉시 병원을 찾아야 한다.

21일 사우스캐롤라이나 의대 안과 전문의 제프리 블라이스 박사는 “비문증은 대부분 무해하지만, 일부는 망막 질환의 징후일 수 있다”고 경고했다.

비문증이란?

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비문증(Floaters)은 시야에 갑자기 작은 부유물 같은 것이 떠다니는 증상이다.

환자들은 이를 검거나 회색의 점, 거미줄, 날아다니는 벌레처럼 느낀다.

이는 눈 속을 채우고 있는 젤 같은 물질인 유리체가 노화로 인해 변화하거나, 이물질에 의한 시각적 착시로 발생한다.

서울아산병원에 따르면, 유리체에 혼탁이 생기면 망막에 그림자가 드리워진다.유리체는 나이가 들면 수축하거나 덩어리지면서 부유물을 형성하게 된다.

대부분은 무해… 하지만 예외는 있다

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보통 50~60대부터 시작되며, 고도근시, 백내장 수술 후, 망막 열공, 포도막염이 있는 사람들은 더 일찍 나타날 수 있다.

간혹 한쪽 눈만 불편하다고 말하는 경우도 있지만, 실제로는 양쪽 눈에 동시에 변화가 일어나는 경우도 많다.

블라이스 박사는 “정상적인 노화로도 60세 전후부터 비문증이 생길 수 있으며, 90% 이상은 큰 문제가 없다”고 설명했다.

물리적으로 부유물이 사라지진 않지만, 뇌가 그것을 ‘무시’하는 방식으로 적응하게 된다.

이런 증상이 있다면 병원으로!

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비문증은 대부분 위험하지 않다. 그러나 다음과 같은 증상이 함께 나타난다면 주의가 필요하다.

- 부유물의 양이 갑자기 늘어날 때

- 눈속에서 섬광이 번쩍이는 느낌이 들 때 (광시증)

- 시야에 회색 또는 검은 그림자가 나타날 때

- 증상이 며칠 사이 급격히 악화될 때

블라이스 박사는 ”이런 증상은 망막박리나 망막 열공의 초기 신호일 수 있어 긴급한 검사와 치료가 필요하다”고 당부했다.

최강주 기자 gamja822@donga.com