도시의 경쟁력은 밤의 풍경에서 완성된다[기고/최인규]

최인규 서울시 디자인정책관(인제대 교수) 야간에 안전하게 달리기하고, 늦은 시간까지 공원에서 축제를 한다는 것은 일상의 세계 도시에서는 상상하기 어려운 일이다. 그만큼 그 도시가 가지고 있는 안전에 대한 태도와 문화가 이런 일을 가능하게 한다. 서울은 야간에 안전한 도시이다. 이러한 안전을 바탕으로 야간문화시간을 확장한다면 새로운 야간경제를 생각할 수 있다. 야간경제는 단순히 소비의 시간을 늘리는 정책이 아니다. 퇴근 이후의 시간에 다양한 휴식과 문화를 연결해 더욱 풍요로운 일상을 제공하고, 외국 관광객에게는 체류의 즐거움을 주고, 지역경제의 기회로 확장하는 도시 운영의 방식이다. 특히 한강은 서울의 자연과 문화, 이동과 여가가 만나는 가장 대표적인 장소이다. 따라서 밤의 한강을 어떻게 경험하게 할 것인가는 서울의 매력을 높이는 중요한 과제다. 이 지점에서 디자인의 역할은 더욱 중요해진다. 오늘날 도시 디자인은 시설물을 아름답게 만드는 데 그치지 않는다. 사람들이 공간을 어떻게 걷고, 머물고, 기억하는지까지 설계하는 일을 포함한다. 바로 일상의 경험을 디자인하는 것이다. 야간 경관과 빛, 콘텐츠와 동선, 안전과 편의, 주변 지역과의 연결을 하나의 경험으로 만드는 것. 이것이 서울이 지향해야 할 다음 단계의 도시 디자인이다. 10월 2일부터 11일까지 노들섬에서 열리는 ‘2026 서울라이트 한강 빛섬축제’는 이러한 서울시의 정책 방향을 시민이 직접 체감하는 무대이다. ‘빛의 서사시’를 주제로 한강의 물과 노들섬의 자연 위에 레이저와 미디어아트, 음악과 공연을 결합해 익숙한 공간을 새로운 야간 경관으로 바꾼다. 세계적인 작가들의 작품뿐 아니라 대학생 참여 작품, 강연, 공연, 나눔 프로그램을 더해 ‘보는 축제’를 넘어 시민이 직접 머물고 참여하는 축제로 확장했다. 축제 공간을 노들섬에만 머물지 않도록 하는 것도 중요하다. 서울시는 셔틀버스를 운영하고 민관과 협력하여 특별유람선을 마련하는 한편, 노량진 등 인근 지역 상권과 연계한 프로그램을 통해 노들섬을 찾은 발걸음이 주변 지역으로 이어지도록 할 계획이다. 오후 시간대 러닝·요가·야외 독서 등 사전 프로그램을 운영하는 것도 축제가 야간뿐만 아니라 주야간으로 확장한다는 의미이다. 디자인은 이제 경제정책과도 밀접하게 연결되어 있다. 좋은 야간 경관은 사람을 머물게 하고 잘 설계된 동선은 새로운 소비와 만남을 만들어낸다. 기억에 남는 장소 경험은 다시 그 도시를 찾게 하...