도쿄게임쇼 찾은 넷마블 방준혁 “지스타 참가, 당연”... 내년 복귀 시사[TGS 2026]

방준혁 넷마블·코웨이 이사회 의장이 일본 최대 게임 전시회 '도쿄게임쇼(TGS) 2026' 현장을 찾아 넷마블의 일본 시장 공략 전략과 신작에 대한 현지 이용자 반응을 점검했다. 올해 불참한 국내 최대 게임 전시회 '지스타'에 대해서는 내년 참가 가능성을 열어뒀다.

방 의장은 18일 일본 지바현 마쿠하리 멧세에서 열리고 있는 TGS 2026 넷마블 부스를 방문했다. 넷마블은 이번 행사에서 '샹그릴라 프론티어: 일곱 최강종', '나 혼자만 레벨업: 카르마', '펄인블루' 등 신작 3종을 출품했다.

방 의장이 TGS를 찾은 것은 지난해에 이어 두 번째다. 현장에서 각 게임 시연 공간과 무대 프로그램을 둘러보고 관람객들의 플레이를 직접 지켜봤다. 개발·사업 담당 임직원에게 출품작별 이용자 피드백과 행사 운영 상황에 대한 설명도 들었다.

넷마블은 지난해 TGS 참가 경험을 올해 부스 운영과 출품작 구성에도 반영했다. 방 의장은 “올해는 지난해 경험을 토대로 일본 이용자들이 만족할 수 있도록 내부적으로 최선을 다했다”며 “아무래도 지난해보다는 반응이 좋지 않을까 생각한다”고 밝혔다.

올해 넷마블이 지스타 대신 TGS에 무게를 실은 배경에는 신작 개발 일정과 목표 시장이 영향을 미쳤다는 설명이다. 방 의장은 “넷마블은 항상 지스타에 나가는 것을 당연하게 생각하고 있다”며 “올해 지스타에 나가지 않는 것은 지스타에 문제가 있어서가 아니다”라고 선을 그었다.

이어 “지금 보여줄 수 있는 빌드들이 일본 이용자를 타깃으로 하고 있고 시기가 도쿄게임쇼와 맞기 때문에 나오는 것”이라며 “내년에는 지스타에 나갈 확률은 높다”고 덧붙였다.

넷마블은 TGS에서 일본 인기 지식재산(IP)을 활용한 '샹그릴라 프론티어: 일곱 최강종'과 일본 시장을 겨냥한 자체 IP '펄인블루', 일본에서도 인지도가 높은 '나 혼자만 레벨업' IP 기반 신작을 전면에 배치했다. 일본 현지 IP와 글로벌 흥행 IP, 자체 신작을 함께 내세워 일본 이용자 반응을 확인하고 향후 현지 사업 전략에 반영한다는 구상이다.

박정은 기자 jepark@etnews.com